解放战争打响时，蒋介石看着手里四百多万的部队以为能稳操胜券，且不说在兵力上是解放军的三倍有余，单是作战装备就比解放军先进得多，他们以美械、苏械、日械武器为主，同时还拥有陆海空配置齐全的兵种，而解放军只有传统的陆军，在差距如此悬殊的情况下蒋介石难免会自大。然而在毛主席宣告新中国成立之时，蒋介石才真正意识到大势已去，在12月9日被迫乘飞机败退台湾。
新中国成立时国家很穷，有很大一部分因素就是蒋介石带走了大量的黄金储备，同时还带走了大批的珍稀文物、档案资料等，他的意图很明显，就是想有朝一日「东山再起」，为了能够尽快「反攻大陆」他还裹挟了六十万溃兵退守台湾。当时台湾人口只有八百万左右，随着六十万人的涌入，台湾顿时变得拥挤不堪。
蒋介石为了安抚军心，让国民党高层传达他的指示，告诉官兵们退守台湾只是权宜之计，很快就会反攻大陆，他们到时候就会成为这次战役中的功臣。之后蒋介石特意派人修了「眷村」，顾名思义就是这里住的都是国民党家属和士兵，同时还美其名曰称他们为「荣民」。蒋介石的这一系列操作暂时安定了军心，只是这样的安抚经不起时间的考验。
随着时间的推移，官兵们最常听到的就是蒋介石的「反攻大陆，指日可待」，开始官兵们对蒋介石画的大饼还有所期待，但是时间久了，就连普通士兵都意识到再也无法回到大陆了，于是有很多士兵提出退伍申请，结果都被拒绝。众所周知，蒋介石带走的这几十万溃兵，大多数都是抓壮丁而来，当时国民党节节败退，为了补充兵力到处抓壮丁，有很多人正在田地里干活就被逼入伍，之后随蒋介石败退台湾，所以他们是最想回大陆的一群人。
这些士兵的家庭和亲人都在大陆，在台湾越久他们越思念亲人，可蒋介石并不让他们退役，这些年轻力壮的士兵回家无望，不得不考虑接下来的日子如何生活，结婚就成为生活中不可缺少的一部分。台湾面积就那么大、人口就那么多，一下子解决60万人结婚问题是不可能的事情，即使台湾所有未婚妇女集中起来都满足不了这么大的需求，于是蒋介石出了一条不人道的法令：年龄未满38周岁者不准结婚。
当时这些士兵大多数都是20岁左右的青年，按照蒋介石下达的禁婚令，在未来近20年的时间里他们都得打光棍，这对于年轻力壮的小伙子来说是种极大的折磨。为了满足士兵的生理需求，国民党建起了军中乐园，以此达到安抚军心的作用，可这样的安抚效果并不大，因为大多数士兵都消费不起，在乐园消费一次要10元，而普通士兵的工资每月只月七到九元，显然普通士兵无福消受这种快乐。
而更残酷的事情还在后面，这些士兵即使年满38岁也无法结婚：这些士兵不过是临时拉过来的壮丁，他们在军队中的地位极其低下，如果到了30岁还没有升为军官，等待他们的就是被清退的残酷现实。所以在阶级固化的国民党军队内部，绝大多数士兵都不可能成为军官，他们唯一的出路就是融入到台湾社会中生活。
这些被清退的士兵在台湾没有熟人、更没有亲人，他们身上一无所长，自己想在台湾找工作都难，更别提想找台湾女子结婚了，在后来很长的一段时间里，台湾街头上的很多流浪汉都是被赶出军队的老兵。这些老兵都是可怜人，他们被蒋介石强拉到台湾，与亲人分离，之后又用一纸条令扼杀了他们的终身幸福，让他们沦落成为挣扎在贫困线的光棍。
可以说是蒋介石把这几十万士兵带向了深渊，绝大多数士兵被蒋介石坑了一生，在与大陆长期隔绝的岁月里。很多老兵曾想方设法偷渡，但回家的系数几乎为零，他们只能在台湾苟延残喘，直到1987年开放两岸探亲，这些老兵才有了回家的机会，那一刻他们欣喜若狂，一听到消息就迫不及待地寻找四十年未见的亲人。
然而，在此时有很多老兵已经离开了人世，最后他们只能魂归故里，而那些能回家探亲的老兵看到的也只是双亲的一抔黄土，他们再也感受不到父母健在的温暖，只有无尽的哀痛，那是用眼泪也无法洗刷掉的铭心刻骨几十年的思念之痛。所以中华儿女都希望台湾早日回归，不想再看到骨肉分离的事情发生。
