*本文為「三聯生活周刊」原創內容
文｜ 貝小戎
我兒子現在上七年級，喜歡歷史課，經常拿課上學到的東西考我，比如關於趙匡胤有哪些典故？燕雲十六州是哪十六州？我經常回答不上來，就會被他取笑。為了扳回一局，我可以倒過來給他出題：初唐四傑是哪四位詩人？杜甫見過哪三位皇帝？或者我可以更狠一點，對他說，凡是能查到的事實都不用去記憶——愛因史坦就是這麽說的。
愛因史坦認為學習事實根本不算接受教育，這好像是很自然的事情，他這樣有創造力的天才不拘小節，認為想象遠比知識更重要，也確實是想象力的驅策使他能夠從傳統觀點的束縛中解放出來。 他關於事實的言論背後有一個更完整的事實：據說愛迪生給求職者設計了一個測試，根據所謀職位，包括大約150個實際問題，比如說：皮革是如何鞣成的？哪個國家喝茶最多？古騰堡活字是由什麽制成的？1921年，愛因史坦存取美國，一位記者拿愛迪生測試中的第一個問題問他：聲音的速度是多少？他承認自己並不「總是記得這些資訊，因為它們很容易在書中查到」。接著，為了批駁愛迪生的教育觀，他指出：「大學教育的價值並不在於學習許多事實，而在於訓練如何思考。」
事實真的不重要嗎？哈佛大學認知心理學博士丹尼爾·威廉厄姆說，沒有事實性知識，一個人就不能有效地運用思考技能。知道事實越多的人越容易擴充套件自己知道的事實。 「假設你的記憶中有10000件事實，而我只有9000件，10個月後，我們之間的差距從1000個事實性知識擴大到1047個事實性知識。如果一個孩子在知識方面開始落後，除非有一些幹預，否則他將進一步落後。」
心理學家說，工作記憶能力更強的人，其思維能力也更強，記憶事實可以為更高層次的思考和解決問題奠定基礎。 不斷背誦乘法表可能無助於孩子理解數學概念，但它可以讓他們利用他們已經記住的東西，以便在更復雜的心算中取得成功。因此，硬記可以產生更有效的記憶，使其超越記憶在容量和延續時間上的限制。
另外，了解事實有助於我們將其他問題置於背景中，並獲得更高層次的思維技能。 如果我們記住的事實是準確的和可用的，它們就可以用來為其他情況提供背景；如果我們不能回憶起這些事實，我們就無法將新問題置於背景中。
什麽叫背景知識？ 威廉厄姆舉了一個例子：當一個朋友走進別人的廚房，他能用手邊的任何食材迅速做出一頓美味的晚餐，這是因為他對食物和烹飪有著廣泛的背景知識，在看到堆滿食物的儲存室時，就能看到許多可能性。例如，將山核桃與烤雞餡料一起壓碎，做成雞肉麵包；或用茶來給米飯調味。 如此說來，了解事實更多的人，也能發現更多賺錢的機會。
根據美國教育家本傑明·布魯姆的分類法，認知從低到高有六個層次：事實、理解、套用、分析、評價和綜合。事實固然最基礎，但也是前人綜合出來的，比如布魯姆的分類法如今已經變成了一個事實，他為我們的認知節省了很多力氣。
排版： 初初 / 審 核：小風
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