鄧子恢同誌是中國最早一批信仰馬列主義的革命者，早在中共還沒有成立的時候，他就已經是「紅色分子」，曾與幾位好友一起創辦了一則月刊，專門向大眾科普馬列主義知識，順便轉載有關蘇俄紅色革命的訊息和情況。
不過因為一些特殊原因，鄧子恢一直沒能加入共產黨，一直到1926年，北伐戰爭爆發後，他方才在好友的介紹下參加中共，隨後被委派到贛南領導農民運動，組織農協對抗封建勢力。1927年中旬，國民黨開始殘殺共產黨人，大革命已然名存實亡，鄧子恢對於國民黨此等出爾反爾的行為很是反感，於是便公開發聲抨擊蔣介石和國民黨。
此舉引起了江西國民政府的不滿，其隨即釋出懸賞通告，重金通緝鄧子恢，鄧子恢為了躲避敵人的迫害，便暫時回老家避了避風頭，一直到1927年底他才重新出山從事革命活動。1928年初，他參與建立了閩贛蘇區，三個月後，他被編入紅軍，擔任營教導員，往後他歷經多次升遷，最終當上了軍政委，成為紅軍高級軍政幹部。
1932年，毛主席將他調到中央蘇區任職，主管經濟與財經工作，1933年，他因為反對博古的「左傾主義」而遭到降職處分。1934年，紅軍離開江西，開始向敵人防禦較為薄弱的西南轉移，鄧子恢則被留在閩贛工作，負責維系華南的革命星火，在此期間，鄧吃了不少苦頭，局勢最艱難的時候，他和戰士們甚至連飯都吃不上，只能靠吃野果、野菜勉強充饑。
而敵人為了瓦解閩贛地區紅軍的鬥誌，不斷在蘇區散發傳單，威逼利誘紅色戰士們脫離革命隊伍，向國民政府投降。好在鄧子恢意誌堅定，他一直堅守著理想和底線，無論再苦再難都沒有想過背叛革命隊伍，如此堅韌的性格值得我們敬佩！
一直到1937年，鄧子恢遵照黨中央命令，率部主動下山接受改編，統一換裝新式武器和軍裝，而後離開福建，向江蘇、安徽挺進，抗擊日軍，維護中國利益。1938年到1940年，鄧將軍主要在江北活動，與粟裕將軍並肩作戰，1941年，新四軍主力遭遇國民黨軍伏擊，死傷慘重，鄧子恢聞訊後，立即派遣部隊由江北前出到皖南，負責接應成功突圍的新四軍部隊，與此同時，他還發報給國民政府，抨擊其兩面三刀的行為，大罵其無恥之極。
不久之後，新四軍重新整編，鄧將軍被任命為軍政治部主任，不過由於當時形勢比較緊張，鄧將軍要先留在江北主持大局，因此未能第一時間上任，一直到三個月後，他方才趕赴軍部辦理就職手續，與此同時，剛剛組建的新四軍四師正好缺少一個政委，陳老總索性就讓鄧將軍兼任。
解放戰爭時，鄧將軍在華野擔任高幹，主管後勤、財政部門日常工作。建國後，他在中南軍政委擔任副主席，自此之後脫離部隊，全面轉入行政部門工作，1954年，他更是被任命為國務院副總理，成為周總理最得力的助手。
1955年，全軍授銜之時，按照鄧將軍的革命資歷和戰功，他足以領大將軍銜，但由於他很早便離開了部隊，已經不符合授銜條件，所以未能獲得任何軍銜。同年，黨中央決定加快農業建設，爭取在3年之內讓農業產值翻倍，鄧子恢聞訊後立即表達了反對意見，他認為農業發展應該一步一個腳印，不能操之過急，否則會適得其反。
但此舉卻被黨中央認為是「右傾保守」，於是鄧不可避免的受到了指責和批判，可即便如此，他仍沒有做出退讓，還是堅持原有意見，希望國家在農業建設上循序漸進。1962年，鄧子恢在中央工作會議上突然提出取消人民公社制度，搞「包產到戶」，讓農民「單幹」，這一言論隨即引發軒然大波，並招致諸多批評之聲。主席一怒之下，甚至直接撤銷了鄧的職務，勒令他回家反省，動蕩開始後，他又成為眾矢之的，先後遭受各種批鬥和迫害，1969年，他又遭到非法關押，在一座破敗的小院中艱難度日。
1972年，鄧子恢同誌的健康狀況突然惡化，整個人的狀態越來越差，他覺得自己可能支撐不了多長時間了，於是便提前寫好了遺書，當年年底，他因病去世，時年76歲。1981年，黨中央宣布為他平反，恢復了他的清白和名譽。
