1922年，一眾滿清遺老張羅著給十六歲的溥儀娶親，此時溥儀雖然已經取消帝號、失去了實權，但仍擁有巨大的影響力，因此有很多人想要和他結親。按照舊時規定，皇帝要在故宮舉辦「選秀」活動，親自挑選合適的婚配物件，可如今大清已經覆滅，溥儀不敢、也沒有能力再辦什麽「選秀」活動，所以便退而求其次，讓各家將女眷的照片送進宮來，供自己閱覽、甄選。
在經過一番仔細挑選後，溥儀選擇了兩位女子作為婚配物件，其中出身正白旗的婉容被欽定為皇後。婉容和溥儀年歲相當，她本人自幼接受非常優良的教育，精通詩詞、琴樂，而且長相十分秀麗、端莊，氣質超然，堪稱閨閣之秀的典範。
其實婉容對於愛情是有美好憧憬的，她希望自己的愛人是一位儒雅的文士，但可惜的是，生在封建社會的她根本沒有選擇人生的權利，她的一切都掌控在父母手中，父母讓她入宮，那她就只能入宮，除此之外別無他法。當年年底，在經過漫長的準備之後，婉容被八擡大轎迎進了故宮，並與溥儀舉行了盛大的婚典，期間雖然鬧了一些意外，但總體還算是順利。
大婚當天晚上，婉容心懷期待的等著溥儀來掀自己的紅蓋頭，但溥儀卻一反常態的沒有碰婉容，而是獨自一人在養心殿過夜。婉容起初覺得是溥儀忙著張羅結婚的事，實在太累了，沒有精力洞房，等休息一段時候就好。可讓她萬萬沒想到的是，一連好幾個月，溥儀都沒有碰過她，這讓她十分疑惑和痛苦，內心也愈發不安。
其實，溥儀早些年因為縱欲過度，已經徹底喪失了同床的能力，根本沒辦法和婉容和諧生活。而且溥儀又是個很調皮、隨性的人，仿佛還沒長大的孩子，根本不懂體諒、照顧婉容，她因此在紫禁城生活得很是壓抑，整個人一直悶悶不樂，一直唉聲嘆氣。
後來，溥儀被趕出故宮，被迫前往天津居住，婉容也只好跟著溥儀一起過流離生活。期間她與丈夫的感情進一步崩塌，兩人甚至鬧得要離婚，但礙於所謂的「皇家情面」，她最終還是收回了離婚的想法，繼續咬著牙和丈夫過貌合神離的冷淡生活。婉容是一個極富同情心的人，她每每聽聞外地有災情，都會慷慨捐款賑災，盡自己的一份綿薄之力賑濟災民，民國的文人們因此對她推崇之極，稱她是皇後的「典範」，並贊譽她「浩氣長存」。
1932年，婉容被強行挾持到東北，擔任所謂的「滿洲國」皇後，日本人對她很是嚴苛，一直派人監視她的一舉一動，與此同時，丈夫又納了新歡，對她愈加不待見。種種的不順讓她倍感壓力，此時的她迫切需要關懷和溫暖。也就是在此時，她發現有一位侍衛長相周正、身材高大魁梧，於是便對對方產生了愛慕之意，兩人很快便有了私通之實，她甚至還懷了侍衛的孩子。
後來，溥儀得知了此事，他倍感羞憤，於是便強行讓婉容流產，並將其打入「冷宮」禁閉，不許任何人和她接觸、見面。接二連三的打擊讓婉容的精神徹底崩潰，為了尋求精神上的慰藉，她開始吸食大煙，終日沈浸在虛幻與夢想中。據一些知情人所說，婉容在染上煙癮之後，每逢深夜都會大喊大叫，或嚎啕大哭，聲音極為淒慘，令人不寒而栗。
到了1944年，婉容已經被大煙折磨的不像樣子了，她的身子骨愈發消瘦，頭發和牙齒幾乎全部掉光了，而且還患上了「避光癥」，只要一見到太陽便會雙眼刺痛。但溥儀對她仍是不管不顧，任由她作賤自己。1945年，抗戰結束，婉容被人民武裝俘虜，此時她已經奄奄一息，時日無多。人民武裝不知道該如何安置她，索性便將她送到解放區某政治監獄看押。1946年，婉容因為多器官衰竭而死去，她的屍體被草草埋葬，後來竟不知去向。
而溥儀在得知這件事後，全然沒有任何反應，仿佛婉容與自己毫無關聯一般。一直到2006年，經由相關部門同意，婉容才被允許以衣冠冢的形式，與溥儀合葬，原愛新覺羅家族的後人還給她取了一個謚號，以表對她的尊敬和哀悼。
