1959年，陳老總前往成都參加科技研討會，會議閉幕之後，老總臨時起意，想要回資陽老家一趟，探望親朋好友，以解鄉愁之苦。資陽人民政府的幹部們得知此事後，立即成立迎接小組，歡迎共和國的元帥衣錦還鄉。
但出人意料的是，陳老總並沒有參加由資陽人民政府舉辦的歡迎儀式，更沒有出席所謂的「接風宴」，老總一到資陽就立即下基層體察民情，和老百姓們面對面交流，傾聽大家對於國家政策的意見、建議。彼時黨中央正號召基層建立「公社大食堂」，所有勞動人民一起吃「大鍋飯」，此舉最能體現公有制和集體主義。
在黨中央領導人的設想中，基層老百姓在「大食堂」應該是頓頓精米細面，敞開肚皮吃飽飯，根本不用擔心會忍饑挨餓。然而，現實情況卻與設想大相徑庭，比如陳老總老家的人民公社，大家吃的都是紅薯，喝的是稀菜湯，這些東西根本就填不飽肚子，只能保證餓不死。陳老總見狀非常生氣，直接轉頭問資陽地委的一位高幹為什麽會出現這種情況，對方的臉色陡然變得很難看，支支吾吾回答不上來。老總見狀更加生氣，於是當眾發脾氣，直言地委的幹部不稱職，完全沒把老百姓放在眼裏。
其實地委的同誌也是有苦難言，當時全國都在搞「大躍進」，此舉實在太過激進，已然影響到了生產力和生產效率，地委的同誌知道這一政策完全不合理，但又不敢頂著壓力去反對，只能聽之任之。其次，由於自然災害的影響，國家眼下正處於困難時期，別說基層老百姓食不果腹，就連很多幹部也吃不飽肚子，這是客觀因素，地委的同誌也無可奈何。
視察結束後，陳老總終於離開了基層，返回資陽人民政府招待所休息，地委的幹部給老總安排了一頓簡單的飯菜果腹，隨後又專門安排了舞台劇演出，供陳老總觀看娛樂、放松心情。但誰料，這舞台劇竟暗藏玄機，演出方專門編排了一出暗諷地方政府幹部教條行政、耍官威的戲碼，搞得資陽地委諸位幹部很是尷尬，但陳老總倒看的津津有味，時不時的鼓掌、叫好，演出結束後還專門去後台和演員們一一握手。
事後，陳老總專門召集地委的幹部們開了一個短會，會上老總詢問大家有沒有耍過威風、擺過架子，大家都沈默不語，現場的氛圍非常微妙。陳老總見狀告誡大家，作為幹部要遵守法律和黨紀，千萬不能將自己當「人上人」，而要將自己當成人民的「服務員」。
第二天，陳老總按照事先安排，準備和親友們見面，並為大家準備了紅包和糖果等禮品。老家的親友們基本都到場了，唯有老總的表弟遲遲沒有露面，老總為此很是疑惑，自己明明提前派人給表弟傳信了，難道表弟沒收到？於是陳老總便打算讓秘書去將表弟接過來和自己見一面，自己還有好多話想和表弟說呢！
可出乎老總意料的是，表弟之所以沒有來，並非是沒有收到訊息，而是他此時正在監獄中服刑，實在沒辦法和老總見面。原來，老總的表弟在建國之初便被劃分為地主，不僅田產被沒收，還差點被槍斃，好在他此前沒有做過什麽欺壓佃農、雇農的惡事，而且還資助過革命，所以被法院從輕處罰，免去死罪，改為服刑十五年。
陳老總得知自己的表弟被關了起來，一時勃然大怒，表弟的家境確實殷實，但最多算是富農，根本就不是地主！其次，即便是罪犯，也擁有人權，自己想和表弟見一面，這是人之常情，怎麽就不行了？不過老總雖然憤怒，倒也沒有讓資陽的幹部們為難，既然見不到表弟那就算了，老總托人將準備的紅包和糖果轉送給表弟，隨後便啟程回了北京。
此次老家之行可謂收獲滿滿，陳老總不僅了解到了基層的現狀，而且也發現了不少行政上的問題，他隨即將相關情況編纂成報告，交給黨中央審閱。黨中央隨後針對這些問題召開了專門的研討會，並出台了針對性的政策，盡量改善民生狀況，讓老百姓少吃一些苦頭。到了60年代初，「大鍋飯」制度被徹底廢除，「大躍進」也被定義為錯誤路線而得到糾正，老百姓的生活水平由此得到了很大改善，至少不用再吃紅薯、稀菜湯果腹。
