三國時期，群雄並起，烽煙四起，其中以劉備、曹操、孫權三股勢力最為矚目。在這段歷史的轉折點上，一場圍繞荊州歸屬的爭奪戰，不僅改變了三方力量對比，更是直接影響了整個三國格局的走向。
時值建安二十四年，劉備之弟關羽，手握重兵坐鎮荊州，趁曹操主力北上平定烏桓之機，率軍北上攻打曹軍駐守的樊城。關羽憑借其勇猛善戰，水淹七軍，擒於禁，斬龐德，一時威震華夏，使得曹操幾欲遷都避其鋒芒。然而，正當關羽在樊城之戰中占盡優勢之際，東吳大都督呂蒙卻施展了一招瞞天過海之計——白衣渡江。他偽裝成商人，秘密集結精兵，悄然越過江面，神不知鬼不覺地占領了荊州。關羽腹背受敵，進退維谷，最終被迫撤軍，卻在撤退途中被呂蒙設伏截殺，一代名將就此隕落。
劉備聞訊，痛失兄弟，悲憤交加，立即決定興兵東征，為關羽復仇。然而，張飛在籌備東征的過程中，因酗酒過度、嚴酷鞭撻士卒，導致部下對其心生怨恨，趁夜將其刺殺。劉備將張飛之死同樣歸咎於東吳，不顧丞相諸葛亮及文武百官的極力勸阻，傾全國之力，誓要蕩平東吳。然而，這場復仇之戰並未如劉備所願，蜀軍在夷陵遭遇東吳陸遜的火攻，連營七百裏皆化為灰燼，蜀國精銳損失殆盡。劉備目睹此慘狀，悔恨交加，怒火攻心，病情加重，不久便在白帝城病逝，結束了他一生的宏圖霸業。
劉備之死，標誌著蜀國由盛轉衰的關鍵節點。自此，蜀國國力漸微，再無能力與魏、吳抗衡，統一中原的夢想漸行漸遠。然而，倘若時光倒流，假設荊州未曾遺失，劉備是否有機會一統天下，恢復漢室呢？
荊州的戰略地位至關重要。它地處長江中遊，水陸交通便利，西可直達巴蜀，東可俯瞰江南，北可阻擋敵軍南下，堪稱「用武之國」。控制荊州，意味著掌握了逐鹿中原的主動權，進可攻，退可守。對於劉備來說，擁有荊州作為屏障，不僅可以確保後方安寧，使其在成都得以休養生息，積蓄力量，還能以此為彈板，伺機北伐，逐鹿中原。
荊州地區人傑地靈，人才濟濟。劉備早年入川時，麾下諸多謀臣良將多出自荊州，如諸葛亮、龐統、黃忠、魏延等。即使在稱帝之後，荊州人士在朝中仍占據重要地位。若荊州不失，劉備將繼續坐擁這一人才寶庫，源源不斷地為蜀漢輸送治國理政、領兵作戰的精英，彌補蜀國在人才儲備上相較於魏國的不足。假以時日，蜀國的人才實力有望與魏國比肩。
荊州乃天然糧倉，土地肥沃，物產豐富，糧食產量極高且穩定，這在古代戰爭中具有決定性意義。相比之下，北方魏國雖疆域遼闊，人口眾多，但常受幹旱等自然災害影響，糧食生產波動較大。蜀國坐擁荊州及成都平原兩大糧倉，加上漢中地區的糧食保障，糧食供應無憂，足以支撐大規模軍事行動。在糧食這一關鍵資源上，蜀國無疑具備明顯優勢。
假如荊州不失，關羽、張飛兩位虎將得以保全，劉備亦不會因沖動復仇而發動夷陵之戰，蜀國的精銳之師得以保存。據史書記載，劉備在鼎盛時期擁有近七十萬大軍，遠超魏、吳兩國兵力總和。再加上關羽坐鎮荊州的數十萬大軍，蜀國幾乎擁有百萬之眾。如此龐大的軍事力量，加之諸葛亮的運籌帷幄，無疑大大增加了蜀國消滅魏國的可能性。
此外，失去荊州後，蜀國北伐不得不艱難跋涉於崎嶇的秦嶺山脈，取道祁山。而若荊州仍在手中，蜀軍可以從多個方向對魏國發起攻勢：關羽自荊州沿江而下直逼中原，孫劉聯盟則可從合肥一線向東推進，馬超、張飛、趙雲等名將則可分別自漢中、岐山等地出擊，形成對魏國的多線夾擊之勢。面對如此淩厲的攻勢，縱使司馬懿親率魏軍應戰，恐也難以抵擋。一旦魏國覆滅，蜀、吳瓜分其領土，蜀國實力將得到極大提升，很可能成為三國中無可匹敵的強國。
此時，面對實力全面超越自己的蜀國，東吳極可能選擇歸附，取消國號，永享太廟，與蜀國合並。如此一來，劉備的恢復漢室之誌便得以實作，蜀國也將完成對全國的統一。
倘若荊州未失，劉備確實有很大可能實作全國統一，恢復漢室。然而，歷史無法假設，荊州的遺失成為劉備統一之路的致命轉折，也為後世留下了無盡的遐想與惋惜。
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