常聽人說，「孟子，姓孟名軻，被歷代尊為‘亞聖’。‘亞聖’，僅次於孔聖人的意思」。其實，這種解讀是對一種錯誤詮釋，它不符合歷史事實，是不科學的。
一、孟子不姓孟姓姬
孟軻，姓孟名軻，是按照現代人的姓名習慣進行的解讀，先秦的姓名習慣要比今天復雜的多。
中國先秦時期，平民沒有姓氏，只有名。而貴族子弟，不但有姓，還有氏。【白虎通】卷八【姓名篇】有雲：「所以有姓者何？所以崇恩愛、厚親親、遠禽獸、別婚姻也」。「所以有氏者何？所以貴功德，賤伎力。」 [1]
姓用來區別婚姻，氏用來區別貴賤。
例如：西周開國重臣呂太公，姜姓，呂氏，故雖常見有人用姜尚，但早期典籍稱之為呂尚。姓繼承於祖先，而氏則和貴族的職業、爵位、榮譽有關，「或氏其官，或氏其事」 [2] ，也有的氏於國，即以封國為氏。
按鄭樵在【通誌·氏族略】中的說法，夏商周三代，姓氏分而為二，男子稱氏，婦人稱姓。因為氏彰顯著貴族的榮耀、功業和地位，姓只在婚配的時候使用一下，所以貴族在使用姓名時，男子稱氏而不稱姓（彰顯自己的地位和功業），女子稱姓而不稱氏（女子地位低下，婚姻是她們的頭等大事）。
以【史記】為例：「秦之先為嬴姓，其後分封，以國為姓」， [3] 「然秦以其先趙父封趙城，為趙氏」 [4] 。所以秦始皇是嬴姓，趙氏，【史記】遵從先秦的習俗，男子稱氏不稱姓，沒有任何一處稱他為嬴政，都稱之為秦王政或趙政，如「十六年，秦莊襄王卒，秦王趙政立。」 [5] （【史記·楚世家第十】）。
漢代人更習慣叫秦始皇秦政，這是以國為氏。按這個慣例，孟軻之孟，是氏，不是姓。
事實上，孟也不算是孟子的氏，只是孟子的氏的簡稱。
關於孟子的家族，漢代趙岐在【孟子題辭】的記載最為可靠：「孟子，魯公族孟孫之後」。從這段記載可知，孟子是魯國三桓孟孫氏的後裔。
孟孫氏本魯桓公之後。魯桓公有四子，嫡長子魯莊公繼承魯國國君；庶長子慶父，其後人稱孟孫氏，庶次子叔牙，其後人稱叔孫氏，嫡次子季友，其後人稱季孫氏。
孟孫、叔孫、季孫這幾個氏是怎麽確定的呢？劉寶楠在【論語正義】中解釋的很清楚：「此孟孫本出公子慶父之後，當稱孟公孫，不言公者，省詞。」 [6] 根據劉寶楠的解釋，孟孫是縮寫，完整的氏應該是孟公孫（同理，叔孫應為叔公孫、季孫應為季公孫）。
【白虎通】裏對公孫有更進一步的解釋：「諸侯之子稱公子，公子之子稱公孫，公孫之子，各以其王父字為氏。」 [7] 根據【白虎通】，慶父為魯桓公之子，稱公子，慶父之子稱公孫，從慶父之孫起，皆以公孫為氏。而孟、叔、季，是慶父、叔牙、季友兄弟的排行。
所以，孟孫氏，實際應該是孟公孫，孟是排行（嫡長子用伯，庶長子用孟），公孫才是氏。孟公孫氏，猶言公孫老大也。孟子既為孟孫氏之後，他的氏就應該是公孫，完整的應該是孟公孫，簡為孟孫，進一步簡稱為孟，比如有的史書說他的父親叫孟孫檄。
孟子公孫氏，那姓什麽呢？這個很容易搞清楚，魯國是周武王弟周公旦的封地。周公的後人，自然姓姬。
綜上所述，孟子，應該是姬姓公孫氏，而非孟姓，孟是他先祖在家族中的排行。按照先秦男子稱氏不稱姓的習慣，他完整的名字應該是孟公孫軻。
當然，後來孟子的後人都改姓為孟，這不能作為孟子姓孟的理由。正如成吉思汗的後人多改漢姓為鐵，但鐵木真卻是成吉思汗的名字，他應該是姓孛兒只斤，乞顏氏。
二、孟子在明嘉靖年間才尊為「亞聖」
孟子並非被歷代尊為「亞聖」。在唐代之前，文廟祭祀，儒教的最高至尊是周公。直到唐高祖武德二年，「於國子學立周公、孔子廟各一所，四時致祭。」 [8] 孔子的地位才有所提高，但當時周公和孔子的封號，周公是「先聖」，孔子是陪祭的「先師」。
連孔子都不稱聖，孟子就更不是了，連陪祀的資格都沒有。直到唐太宗，才把周公的牌位請走，將孔子從「先師」升級為「先聖」，坐上儒家第一把交椅的位置。「詔停周公為先聖，始立孔子廟堂於國學。稽式典，以仲尼為先聖，顏子為先師，兩邊俎豆幹戚之容」。 [9]
孔子成為「先聖」後，「先師」的位置留給了顏回。唐玄宗是更加封顏回為「亞聖」，此後數百年，中國的「亞聖」是顏回而非孟子。
第一次提出孟子繼承了孔子的道統，在儒家的貢獻上僅次孔子的，是韓愈。韓愈在他著名的文章【原道】中，第一次提升了孟子的地位，從理論上讓孟子首次壓倒顏回：「堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文武周公，文武周公傳之孔子，孔子傳之孟軻；軻之死，不得其傳焉。」但韓愈的提法，並未得到官方承認。
孟子在官方儒學地位的確立，主要在北宋，這和宋儒的態度有關。孟子第一次進孔廟，是宋神宗熙寧七年。「詔封孟軻鄒國公。晉州州學教授陸長愈請春秋釋奠，孟子宜與顏子並配」。 [10]
此後引起很大的爭議，大家都認為孟子不當與顏回並配，直到元豐七年，孟子才真正確立進孔廟的資格，配享、封爵與顏淵同一等級，高於荀子。顏回和孟子是配食，荀子是從祀。盡管北宋時孟子地位大大提高，但也只和顏回等同，並未獲得亞聖封號。
一直要到元朝至順年間，孟子才被元文宗封為「鄒國亞聖公」，總算和「亞聖」的稱號沾邊了。「至順元年……顏子，兗國復聖公；曾子，郕國宗聖公；子思，沂國述聖公；孟子，鄒國亞聖公。」 [11] 而且這也只是元文宗的一時興起，並未被廣泛接受，官方和民間普遍接受的「亞聖」依然是顏回。
真正以聖旨的形式確立孟子亞聖地位，已經是明嘉靖年間了。因此，孟子尊為「亞聖」，理論上起於韓愈，實際操作於元文宗，正式取代顏回是在明嘉靖年間。可見，孟子被歷代尊為「亞聖」，提法並不準確。
三、「亞聖」應解釋為「聖人同一流」
將「亞聖」之「亞」解釋為「僅次於」，是不準確的。在古代漢語中，「亞」可解釋為「不如，次一等」，或者做順序解，「第二個」，卻不可解釋為「僅次於」。（次於和僅次於，一個強調「次」，一個強調「僅」，含義有很大的不同）
如果選擇「不如，次一等」這個解釋，那麽，「亞聖」的含義就是不如聖人，或比聖人次一等，這就不是一種尊敬的稱謂了。按儒家的理論，比聖人次一等，就直接稱為賢人，何必稱為「亞聖」？「亞聖」要作何解釋才合情理呢？
其實，「亞」在古代漢語裏還有另外一個意思，根據商務印書館【古代漢語詞典】1998年版，「亞」的另一個字義是「相當的，同類的」，也有的古書註釋為「同一流」。
如【三國誌·諸葛亮傳】：「（諸葛亮）可謂識治之良才，管、蕭之亞匹矣」。 [12] 「亞」與「匹」連用，顯然是說，諸葛亮是與管仲、蕭何相比肩的同一流人物。
又如【晉書·桓溫傳】：「溫眼如紫石棱，須作猥毛磔，孫仲謀、晉宣王之流亞也。」 [13] 這裏的「流亞」也是說，桓溫是和孫權、司馬懿相當的人物。
其他如【顏氏家訓】中說：「時吳郡顧協，亦在蕃邸，才學相亞，府中稱為二協。」 [14] 這裏的「才學相亞」，顯然也是說，才學相當。
因此，我們可以推斷，「亞聖」之「亞」也同此類，它是指孟子的才學品性接近聖人，和孔子差不多，是聖人一流的人物。
還有一個有力的佐證是，顏回的封號，有時用「亞聖」，有時用「復聖」。「復」，又一，再一也。「復聖」，是指孔子之後又一個聖人，並沒有僅次或者次於的意思。
「亞聖」、「復聖」混用，則更加佐證「亞聖」沒有僅次或次於的意思。如果實在不采用「相當」的這個釋義，也應當采用序詞的釋義，即第二個聖人。
順便提一句，【三國誌】裏說龐統去了劉備軍中，「親厚亞於諸葛亮」，不少人，甚至包括名家將之轉譯為，劉備對龐統十分親厚，僅次諸葛亮，這是不對的。哪怕僅次諸葛亮，這種說法，也是對龐統的不尊重，正確的解釋是，劉備對龐統十分親厚，和諸葛亮差不多。
綜上，對孟子的描述應該修改為：「孟子，名軻，姬姓孟公孫氏，戰國時鄒國人。明清以後孟子被尊為‘亞聖’，他是繼孔子之後儒家的又一聖人。」
參考文獻：
[1][2][7]班固等.白虎通 (卷八).上海：商務印書館，1937：338
[3][4][5]司馬遷.史記.北京:中華書局,1982:221、221、1736[6]劉寶楠.論語正義.北京:中華書局,1990：46
[8][9]舊唐書（卷一百八十九）.長沙:嶽麓書社,1997：3120、3121
[10]脫脫等.宋史 (卷一百五).北京:中華書局,1977:.2549
[11]宋濂等.元史 (卷七十六).北京:中華書局,1976:1983
[12]陳壽.三國誌 (卷三十五).長沙:嶽麓書社,1990:628
[13]房玄齡等.晉書（卷九十八）.北京:中華書局,1974:2568
[14]王利器.顏氏家訓集解增補本（卷第四）.北京:中華書局,1996:271
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