1932年，年僅十八歲的江青離開諸城老家，只身前往青島闖蕩、打拼，期間她意外結識了黃敬同誌，兩人年紀相仿，誌趣也相近，因此很快便締結了深厚的友誼，成為無話不談的好友。黃敬當時已經加入了中共，他覺得江青很有思想，適合參加革命鬥爭，於是便開始有意識的引導江青向左翼靠攏，至1933年，江青已然完成了蛻變，成為一位「新女性」，於是黃敬便順勢介紹她入黨，讓她成為紅色大家庭的一份子。
根據一些公開資料顯示，江青和黃敬後來互生情愫，並步入婚姻的殿堂，但這段感情並沒有維持多久，僅僅三年之後，兩人便因為性格不合等原因和平分開，江青隨後遠赴上海謀生，而黃敬則受上級黨委指派前往北平領導學潮運動。
抗戰爆發後，北平很快被日軍占領，上級黨委擔心黃敬會遭遇危險，於是便命令他撤出北平，暫時到農村避避風頭。1938年，他被調到剛剛建立的冀中根據地擔任黨委書記，與楊勇、宋時輪將軍等人一起並肩作戰。黃敬不懂軍事，可他擁有非常豐富的行政、民運經驗，他很懂得搞宣傳、鞏固群眾基礎。
從1938年下旬開始，他陸續在19個鄉鎮、區縣建立黨支部和團支部以及其他左翼組織，發動超過十萬名群眾支援抗日，除此之外，在他的動員下，各地紛紛建立了民兵組織和地方武裝力量，這些部隊在日後多次配合八路軍作戰，取得了一連串的勝利。
1940年，冀中根據地升級為平原軍區，黃敬仍就任黨委書記，1942年、1943年，他親自指揮了軍區的「抗災運動」，充分發揮軍民們的主觀能動性，透過開荒、屯田等方式成功戰勝了自然災害，挽救了數十萬老百姓的生命。1944年，他因為積勞成疾被迫離開一線，前往延安療養、休息。
解放戰爭爆發後，黃敬又拖著病軀重新回到華北工作，支持解放軍與國民黨軍作戰。1948年底，天津解放，毛主席隨即指定年僅37歲的他就任天津市委、市政府的負責人，統管津門一切行政要務。他上任僅僅三天時間，便全面恢復了天津的水電供應以及公交營運，隨後，他又動員所有市民，連同解放軍一起進行戰後重建，用最短的時間重塑了整個天津市區，恢復了津門往日的繁華與興盛。
黃敬是個很實在的人，他雖是國家高幹，卻從來不擺官架子，言行舉止一向平易近人。比如他曾多次和市委大院警衛排的同誌一起打籃球，一群人在黃土堆裏滾來滾去，好似小孩子一樣天真、調皮，期間有一位同誌不小心撞倒了黃敬，黃敬絲毫沒有生氣的意思，起身拍拍褲子上的塵土，便繼續打球、玩樂。
還有一次，黃敬外出辦公的時候，因為嫌棄司機開車太慢，索性便將司機趕到後排去，自己親自駕車。天津市民得知此事後，紛紛調侃黃敬是「司機市長」，這其中既有對黃敬的調侃，也有對黃敬不拘一格的敬佩和褒揚。
抗美援朝戰爭爆發後，黃敬奉黨中央命令，舉全市之力籌備物資供前線誌願軍用度，除此之外，他還配合中央情報、政保部門，在天津進行嚴厲的「鎮反」運動，先後搗毀了好幾個反動派聚集的窩點，抓捕了十余名潛伏的特務，一舉革除了社會不安定因素，為天津市民們創造了一個良好、安定的生產、生活環境。
1952年，黃敬同誌被調到一機部工作，隨後參與領導了「一五」計劃，在蘇聯的援助下，於長春、沈陽等地建立了數座重型機械廠，由此拉開了中國社會主義建設的大幕。值得一提的是，黃敬在註重提高生產力的同時，也很關心工人們的待遇，他曾多次深入工廠的生產車間，和工人們面對面談話，並收集工人們意見和建議，隨後針對性的制定薪資以及其他福利待遇，爭取讓大家過上了比較充足的物質生活。
黃敬同誌早年在從事地下活動的時候，曾被敵人逮捕關押過，期間他受到了諸多肉刑的摧殘，並因此留下了許多身體創傷。至50年代末，他的健康狀況急劇惡化，最終於1958年病逝，年僅四十六歲。黃敬的子女們也都非常優秀，尤其是長子，他早年曾在哈軍工讀書，後來步入政壇工作，從一個最基礎的科員做起，一步步升遷為正國級幹部。
