1976年，坐鎮福州軍區的皮定均將軍遭遇意外犧牲，福州軍區一時群龍無首、亂作一團，福州軍區政治部隨即上書黨中央，請求黨中央指派一位新的司令員到福州主持大局。可當時正處於特殊時期，黨中央正忙著和「四人幫」開展鬥爭，實在無暇顧及福州軍區，於是華國鋒同誌便命令福州軍區的副司令暫時代行司令的職權，力求先穩住東南大局，以免橫生事端。
一直到1977年，鄧公復出之後，福州軍區的相關問題才被擺上台面討論，當時政治局關於任命新司令員的意見並不一致，華國鋒同誌認為，副司令已然熟悉了軍區內部的各項軍政事務，是司令員的最佳人選，因此力主將副司令「扶正」。但鄧公卻認為，福州軍區的副司令資歷尚淺，恐無法勝任司令員這一要職，所以堅持從中央抽調一一位老同誌去福州軍區工作。
最終，華同誌選擇做出退讓，同意鄧公的意見，而鄧公在經過一系列權衡之後，決定派遣楊成武將軍到福州接任一把手。楊成武是一員老將，早在土地革命時他便已經打出了赫赫威名，抗戰、解放戰爭時，他又多次大顯神威，痛擊日本侵略者和國民黨反動武裝。建國後，他曾長期在總參部工作，動蕩時期，他曾擔任北京軍區司令員，協助黨中央粉碎了「四人幫」，幫助人民政權擺脫了歧路，重新回歸正軌。
動蕩結束之後，楊成武本打算就此離休、結束政壇，可他還沒來得及向黨中央送出辭呈，鄧公卻搶先一步找他談話，意欲對他委以重任。此時正是關鍵時刻，楊成武明白黨中央的難處，所以他並沒有堅持己見、執意退休，而是遵照鄧公的安排，第一時間趕赴福州軍區上任。
彼時福州軍區的情況十分緊張，一方面，動蕩雖平，但動蕩的余波並未完全消散，很多同誌還沒來得及轉變思想，依舊將階級鬥爭視為主要工作方向；另一方面，台海局勢依舊很緊張，國民黨反動派對大陸虎視眈眈，而美國雖然早先主動向大陸丟擲了橄欖枝，但在台灣問題上，其態度仍舊很「曖昧」，其海軍部隊仍遊弋在台海。
楊成武在了解到這些問題之後，立即展開行動，他一邊加緊配合黨中央撥亂反正，糾正「左傾」思想；一邊逐步加強福州軍區陸、海、空部隊的訓練強度，借以恢復解放軍的戰鬥力，威懾海峽對岸的國民黨反動派以及美國軍隊。
美軍得知楊成武到福州軍區任職，一時大驚失色，因為此前楊將軍曾參加過抗美援朝戰爭，在北韓半島狠狠「揍」過美軍，所以美軍對他很是敬畏。後來美軍在台海活動的時候始終註意著分寸，不敢隨意僭越，以免觸惹怒楊將軍，引發國際爭端。
70年代末，中國和越南開戰之後，楊將軍奉中央軍委命令，精心挑選了一支部隊前往西南邊境與越軍作戰，積累實戰經驗。1年之後，該部撤回福州軍區，楊將軍隨即將該部所有官兵分散到軍區各機要部門，希望他們能發揮「帶頭作用」，向其他同誌傳授實戰經驗，借以提高部隊的整體戰鬥力，鞏固福州軍區的國防力量。
80年代初，台海局勢稍稍有所好轉，福州軍區所面臨的軍事壓力也隨即緩解，楊成武的處境這才寬松了一些。到了1983年，楊將軍覺得自己已經完成了鄧公賦予的使命，於是便申請離休，將軍區的指揮大權移交給年輕同誌。
楊將軍晚年遷居北京剎什海，和普通老百姓一樣過著悠然自得的生活，每天清晨他都會早早起床慢跑、打太極鍛煉身體，吃過早飯之後，他通常會看書和報紙，了解國家大事，下午他通常會會見一些訪客，處理人際關系和組織關系。
值得一提的是，楊成武將軍終其一生都敬佩聶帥，將聶帥視為人生的道路上的導師，90年代初聶帥病重的時候，他每隔幾天都要去醫院探望聶帥一趟，陪聶帥說說話、聊聊天，幫助聶帥排解內心的孤寂和惆悵。聶帥去世之後，楊將軍堅持帶病參加聶帥的葬禮，並向聶帥敬獻花圈和挽聯以示哀悼。2004年，楊成武將軍走完了壯烈的一生，於北京解放軍總醫院病逝，他的骨灰被葬於八寶山，2009年，他老家的人民政府專門斥資為他修建了紀念館和紀念廣場，以彰顯對他的追思和崇敬！
