近日，電影【周處殺三害】正在熱映，講的是通緝犯陳桂林誤以為自己肺癌晚期，又得知自己名列「全台三大通緝犯」之一，於是想到了「周處除三害」的典故，然後去殺了另外兩個通緝犯，最後坦然自首並接受死刑。那麽，所謂的「周處除三害」，到底是怎麽樣的一個故事呢？
傳說中的浪子
「周處除三害」的故事，出自南朝宋人劉義慶編寫的誌人小說【世說新語·自新】中。
義興有個年輕人叫作周處。周處平時在鄉裏橫行霸道，鄉人都認為他是一大禍害。當時義興的河中有條蛟，山上又有頭跛腳的老虎，都給鄉民帶來很大的困擾。大家就把蛟、虎和周處並稱為「三橫」，而周處又是其中最橫的。
有鄉民就想了個法子，慫恿周處去殺蛟和虎，其實就是希望「三橫」自相殘殺，最後只剩下一個，危害也沒這麽大。於是周處就先上山殺了虎，又下河去尋找蛟。不過，蛟在水中時隱時現，不易找到，周處追蹤它，一直遊了幾十裏。
三天三夜後，大家不見周處回來，以為「三橫」都死了，非常高興，相互恭喜。這時周處殺了蛟回來，才知道自己名聲原來這麽差，於是就有了痛改前非的想法。然後，他就去拜見吳郡去拜訪名士陸機、陸雲兄弟。
當時只有陸雲在家，周處就說了自己的想法，但又覺得自己老大不小了，擔心改正不了。陸雲就說，古人貴在朝聞夕死，你的前途還很長遠，最怕的是沒有誌向，如果現在能立誌，又何愁名聲不能遠揚呢？周處從此改過自新，成為了忠臣孝子。
可見，這是一個「浪子回頭金不換」的故事。不過，這個故事細究起來，卻又顯得不太真實。
【三國演義】有「周魴斷發賺曹休」的故事，說東吳鄱陽太守周魴詐降曹魏大司馬曹休，引來魏國援軍，結果曹休被東吳大都督陸遜等三路吳軍殺敗。這件事在西晉陳壽編著的【三國誌·周魴傳】中，確實也有歷史原型。
【周魴傳】在講完周魴的故事後，又提到了他的兒子也正是周處。說周處與父親一樣文武雙全，在吳末帝孫皓天紀年間（277-280），擔任東觀令和無難督。東觀令是管圖書、修國史的長官，無難督是皇帝親衛兵「無難軍」的統帥。
公元280年，西晉滅吳，周處跟隨吳末帝一起投降了晉朝，之後就在晉朝為官。【三國誌】對周處的記錄只有寥寥數筆，但在唐代房玄齡主編的【晉書】中，有專門的【周處傳】一篇。
開篇就提到周處字子隱，義興陽羨人，幼年喪父。不到二十歲時，氣力就超出一般人，然後就采用了【世說新語】的這個故事，並把「三橫」改成了「三害」，「周處除三害」的故事也就因此流傳開來。那麽，為什麽要說這個膾炙人口的故事不太真實呢？
其實，這個故事最大的漏洞，就是周處向二陸兄弟請教。周魴參與的石亭之戰是228年，【三國誌·周魴傳】說他擔任鄱陽太守十三年死於任上。周處年幼喪父，所以在吳國滅亡時，周處至少有40歲了。
二陸是陸遜的孫子，【晉書·陸機傳】說吳國滅亡時，兄長陸機也才二十歲，擔任吳國的牙門將；吳國滅亡後，才回到老家吳郡呆了十年。所以周處決心痛改前非時，二陸還都比較年幼，也未必在老家生活，周處不至於請教他們。
另外，【說文解字】說蛟是「龍之屬」，並非現實存在的生物。蛟更多是被古人作為對水災的形象化出現。歷史文獻中有不少斬蛟的人物，如淡台滅明、李冰等等，反映的其實是古人對平定水災的美好願望。
值得一提的是，【世說新語·自新】還有另一個故事，講的是東晉征西將軍戴淵年輕時，行為不檢，經常在江淮一帶搶劫。有一次陸機正好休完假，從老家走水路回京師，看到戴淵坐在岸邊一張胡床上，指揮眾少年劫掠，卻是神采奕奕、一表人才。
陸機大喊：「你才華出眾，為什麽要當強盜？」戴淵大哭，扔下軍刀表示投降。陸機聽他言辭慷慨，非同常人，也就越發器重，兩人結為好友。之後陸機就向朝廷推薦戴淵。這個故事比「周處除三害」就更真實一些，可能是前者的原型。
周處老家江蘇宜興今天有一座周王廟，裏面有一塊據說是陸機所撰、王羲之所寫的【平西將軍周府君碑】，其中提到周處「遂來吳事余厥弟，歡然受誨」，也提到周處向陸雲請教一事。
但碑文後面提到周處於西晉惠帝元康九年（299）病逝，與【晉書】中關於周處的結局完全不符合；另外還提到東晉元帝建武元年（317）追贈周處為平西將軍，但陸機本人早在303年就已經被處死。清人顧炎武、趙紹祖都指出該碑為偽作，故不足為據。
盡管周處拜訪陸雲的故事可能只是傳說，但不排除周處確實年少輕狂過，所以【三國誌】僅說他在吳國末年出任職官，而之前履歷是空白的。他可能請教過二陸的父親、吳國大司馬陸抗。不過，既然周處投降了西晉，為什麽【世說新語】說他是「忠臣孝子」呢？那就跟他後來的故事有關了。
歷史上的義士
【晉書·周處傳】說，吳國君臣投降後，西晉主帥王渾在吳國都城宴飲吳國君臣。王渾借著酒意，就想羞辱一下吳國人，他問：「各位都是亡國之人，難道沒有憂傷的嗎？」其他人又慚愧又害怕，都不敢發聲，只有周處說：「漢朝滅亡，三國鼎立，魏國先亡，吳國又亡，亡國之痛，豈止一人？」你王渾不也曾是魏國的大臣嗎？ 王渾果然面有愧色。
可見，周處雖然跟隨皇帝投降，但仍有對故國的亡國之痛，而且他完全不畏懼權勢，這也就給他的未來埋下隱患。
後來，周處被西晉朝廷任命為新平太守。新平郡在現在陜西、甘肅交界一帶，是華夏和邊緣族群雜居的地方。周處能夠安撫邊緣族群，使當地民眾安居樂業。之後又被任命為廣漢太守。廣漢郡有很多陳年積案，甚至有拖了三十年的，而周處明察秋毫，很快一一裁判。
後來，因為母親年老多病，周處決定辭官，回家盡全孝道。之後，又轉任楚郡內史，這是負責民政的官員；還沒到任，又被任命為散騎常侍，是皇帝身邊的侍從官員。
盡管散騎常侍更接近權力中心，但周處卻認為「古人辭大不辭小」，先去了楚郡。楚郡因為經歷了戰爭，民眾雜居，風俗不一。周處就任後，大力推行仁義教化，下令把野外的屍體都收斂安葬。楚郡也就慢慢恢復了發展，周處為官美名也隨之聞名遐邇。
之後周處才離開楚郡，去了中央，因為敢於勸諫，升任禦史中丞，負責監察百官。周處辦事果然剛直不阿，不畏權貴。梁王司馬肜（róng）是晉惠帝的八叔公，他違法了，周處也能夠嚴格秉公辦事。
正是因為周處剛強正直的性格，得罪了不少朝廷大臣。後來，氐族首領齊萬年叛亂，大臣紛紛推薦周處為建威將軍，成為安西將軍夏侯駿的下屬。伏波將軍孫秀知道周處此行必死，建議他以母親年老為由推辭。
周處認為，忠孝不能兩全，既然辭別母親侍奉君王，母親就不需要把自己當兒子，所以決定為國家捐軀。齊萬年也久仰周處的大名，說：「我知道周府君文武全才，如果他擔任主帥，我是打不過的；但如果他被人指揮，他就要被我俘虜了！」
不久，司馬肜被任命為征西大將軍，作為征討齊萬年的主帥。周處知道他一定會陷害自己，但又認為自己應該盡忠，不能因畏懼而推辭。於是周處毅然出發，發誓絕不返回。中書令陳準上書，建議以積弩將軍孟觀率一萬精兵，作為周處軍前鋒，但朝廷沒有聽從。
之後，夏侯駿果然派周處率五千兵攻打齊萬年的七萬兵。周處認為，沒有後援一定失敗，即便戰死，也會給國家蒙羞。此時司馬肜又給周處下命令，同時派兩支部隊前來支援，周處只能同意。
即將開戰，周處軍還沒吃飯，司馬肜再次催促出擊，並偷偷調走了援軍。周處知道自己此行必死，於是作詩一首：「去去世事已，策馬觀西戎。藜藿甘粱黍，期之克令終！」吟唱完後，即發兵作戰。
這場戰爭從早持續到晚，周處五千人奮勇殺敵上萬人，但直到弓箭射光，也沒有援軍到達。左右將士勸他撤退，周處卻按著劍柄，大聲說：「古代的將軍出征時，都要鑿一扇兇門，表示有進無退。我身為朝廷大臣，以死報國，不是應該的嗎？」最終戰死，享年六十歲左右。
周處去世後，被朝廷追贈為平西將軍，賜錢百萬、葬地一頃。東晉時，朝廷又以「孝」作為周處的謚號，給周處蓋棺認定。
位於宜興東南周墓墩的周處墓，於1953年被發掘。墓磚有「元康七年」「前周將軍」「周前將軍」的字樣。元康七年（297）正是周處戰死的年份。所以這位周將軍自然就是周處了。不過，前將軍官位在平西將軍之上，可能周處歸葬時又再次被加封。
周處去世後，兒子周玘（qǐ）還先後主導平定了江南地區三次叛亂割據活動。朝廷為了表彰周家的功勞，在陽羨縣上設定義興郡，隋代改為義興縣；宋代因為避太宗趙匡義的諱，改名宜興至今。
【晉書】還說，周處的著作有【默語】【吳書】【風土記】三種。其中【默語】三十篇已經失傳；【三國誌】的【吳書】的部份，可能采用了周處【吳書】的內容。
至於【風土記】，還有一些吉光片羽的記錄散見於其它古籍中，這是中國第一部介紹地方歲時節令與風土習俗的著作，其中提到了除夕、端午、七夕、重陽等重要節俗，成為後人研究節日起源與魏晉民俗的重要文獻。
參考文獻：
【三國誌】【晉書】。
盛巽昌：【周處殺三害質疑】，【學術月刊】，2000年第11期。
陳桂權：【「伐蛟」弭災思想的歷史演變及實踐】，【中華文化論壇】，2013年第2期。
羅宗真：【江蘇宜興晉墓發掘報告——兼論出土的青瓷器】，【考古學報】，1957年第4期。
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