從副總理變成工人，這樣的遭遇並不是一般人所能承受的，那種巨大的心理落差所產生的壓力足以讓人崩潰，1978年，時任副總理的孫健接到了被罷免職務的通知，同時等待他的還有組織的調查。面對這樣的情況，妻子擔心孫健承受壓力太大、會想不開，這時孫健安慰妻子：「我是不會自盡的」，他的淡定讓妻子感到踏實許多，妻子其實也知道：做回工人才是丈夫更向往的生活。
七十年代的中國正處於特殊時期，很多人物被卷入到歷史洪流之中，甚至被推到政治權力中心。步入七十年代中期時，陰謀集團一直想在重要位置上安插「自己人」，這時毛主席提出一線工人和農民到中央工作的決定，1975年時，中央在全國勞模中提拔三人出任副總理，孫健就是其中的一位，當時他才39歲，很多人懷疑：工人出身的孫健能勝任嗎？
孫健是生在舊社會、長在紅旗下的新中國青年，1951年，15歲的他就到天津內燃機廠做起了翻砂工，那時候工作苦，可他和所有年輕人一樣對未來充滿了憧憬，新中國成立給所有勞苦大眾帶來了新生，孫健相信，只要自己努力工作就一定會有收獲。那時候孫健年紀輕、幹勁足，他吃苦耐勞、踏實肯幹，領導看到孫健如此全身心地投入工作，不久提拔他為班組長，這次的升職成為孫健更加努力付出的動力。
孫健在工作中認真負責、嚴於律己，沒有因為升職而變得目中無人，他始終保持謙虛謹慎的工作態度，這一點深得領導的賞識，1958年時孫健光榮入黨，他的思想也得到了昇華。此時孫健已經是車間主任，入黨後他更要做出黨員的表率，他不怕苦、不怕累的工作精神得到全廠人的贊揚，他也被評為勞動模範，之後他的職務也在不斷提升，1972年他被調到天津市委工作，仍然主抓工業建設。
孫健在工作方面是勞動模範，他在寫作方面也有很高的水平，他曾在一次發言中贏得滿堂喝彩，被眾人稱作當代的「秀才」。孫健能文能武，後來被任命天津市委書記，周總理到天津視察時，孫健給周總理留下了業務精通、態度認真的深刻印象，誇贊他是位好幹部，也是這一次的一面之緣，才有了後來周總理推薦孫健為副總理的事情。
孫健剛接到通知時還很錯愕，不用說別人，他自己都沒想到能被任命為副總理，當時他感到很大的壓力，見到周總理後，他向周總理表達了自己的真實想法，周總理安慰孫健並給出了很多指導和建議，最後周總理叮囑孫健：「多到基層走一走，這樣更有助於你今後的工作」，孫健就這樣帶著周總理的信任和囑托走馬上任。
當時在中央擔任要職的領導人都是從革命時期走過來的老同誌，孫健非常清楚自己年紀輕、資歷淺，因此他平時工作時絲毫不敢懈怠，他虛心向前輩請教、學習，之後他大多數時間都在基層了解情況、積累知識。那時候孫健不是在考察就是在考察的路上，把自己分管的交通和工業方面的工作了解得十分透徹。
在地方視察時，孫健從不以副總理的身份自居，他時刻提醒自己，在那些經驗豐富的工作人員面前自己仍然是個「小學徒」，因此他給基層群眾留下了平易近人的好印象。領導幹部也有自己的休息時間，可孫健沒有去釣魚、旅遊，而是在家中的空地種起了蔬菜，閑暇時打理菜園子就是他最大的樂趣。孫健做副總理的三年時間裏，他工作勤懇、為官清廉，一直是無怨無悔地為人民服務，他對黨和人民都做到了心中無愧。
因此，當孫健接到被免職的通知後，他不但沒有低落，反而還有一種如釋重負的感覺，他知道妻子為自己擔憂，於是安慰妻子「我是不會自盡的」。在接受組織調查後，沒有發現孫健身上存在任何問題，之後孫健提出了唯一的一個要求，就是希望能回原來的工廠當工人，組織上經過討論後同意了他的要求，孫健再次回到了闊別已久的工廠。
是金子總會發光的，回到工廠後的孫健與工人們一起幹活勞動，他像以前一樣勤勤懇懇工作，之後他連續三年被評為先進個人，八十年代後期工廠成立機械供銷公司時，他當上了總經理，在新時代的浪潮中他又成為商海中的弄潮兒，再次看到了他的領導風采。1997年孫健去世，曾經在中央一起工作過的朋友為他送行，所謂人過留名、雁過留聲說的便是如此吧。
