自中華人民共和國成立之初，國內眾多桌球手達到了世界級的高度，引起了國際間的廣泛關註。在
20
世紀的
60
年代和
70
年代
,
我們國家的桌球隊核心成員中也浮現了一位聲名顯赫的運動員
——
莊則棟。他不僅是中國第一位在世界桌球錦標賽中實作
「
三連冠
」
的壯舉，而且他還連續贏得了第
26
屆到第
28
屆的世桌賽男子單打金牌，贏得了國際桌壇的極大尊重與贊譽。
（莊則棟）
值得一提的是，莊則棟對於70年代中美兩國正式建立外交關系貢獻卓越。當1971年他在參與位於日本名古屋的第31屆世界桌球錦標賽時，他承擔了極大的個人風險與美國球員科恩建立聯系。這次意義深遠的交往被稱為「乒乓外交」，它對隨後中美兩國建立正式外交關系影響深遠。關於莊則棟，還有哪些鮮為人知的故事呢？
1940年，莊則棟在江蘇揚州誕生，他自幼對桌球充滿熱情並展現出了非凡的才能，不久便成為了一位傑出的桌球選手。1971年，他發起了著名的「乒乓外交」，其後，莊則棟還受邀前往美國進行存取。
（莊則棟）
1972年，莊則棟結束了他的美國之行，隨後被任命為國家青年隊領隊和總教練，標誌著他從運動員身份轉變為官員。到了1973年，他身為代表加入了"十大"會議，並被選舉為第十屆中央委員。同年，他還加入了在北京由"四人幫"舉辦的"中央讀書班"。
實際上，該「讀書班」是一個「四人幫」吸引幹部的陣地。在此，莊則棟接觸了不少涉及江青的文獻資料。他從讀書班返回體育委員會時，正值體委主任王猛受到造反派的攻擊。莊則棟曾期望王猛能夠對此做出澄清說明，但是造反派卻迫使他去詢問江青對此事的看法。
隨後，莊則棟去找了江青，經過與江青的秘密交談，莊則棟獲得了一個任務——對王猛進行批鬥。這項命令被迅速而徹底地執行了。從那個時刻起，莊則棟開始不遺余力地貫徹江青的各項政策。隨著時間的推移，莊則棟因展現出的忠誠與努力工作得到了江青的格外青睞。這段堅定的效忠終於在1974年的年尾得到了報酬——在江青的鼎力支持下，他被升任為體育委員會的主要負責人，躍升為正部級的高級幹部，這標誌著他在職業生涯中邁出了重要的一步。
（莊則棟）
在被提拔為體育委員會主任後，莊則棟徹底倒戈加入了以江青領導的「四人幫」陣營。他不僅積極推動了「四人幫」的政治方針，而且忠實地遵循了他們的各項指令，導致體育委員會內部許多幹部的更叠。事後，莊則棟在回顧這一時期時表現出了深深的悔恨之情。盡管他感到羞愧，但他也明確表示，在那個動蕩的時期，他自己從未參與過害死任何人的行動。
在1976年，「四人幫」垮台後，調查人員在王洪文處發現了一份重要的檔。這份檔是「四人幫」制定的一份重要名單，用於他們計劃中的內閣組建。在這個名單上，莊則棟的名字顯眼地出現了，且他被認為是擔任「副總理」職位的候選人之一。在所有提及的「副總理」候選人中，莊則棟排名第六，位居於會泳和黃金海之前。
（莊則棟）
正是出於這個原因，1976年隨著「四人幫」的倒台，莊則棟遭到了隔離和審查。他在北京衛戍區被拘留，歷經長達四年的調查。這一時期結束後，莊則棟被派至山西的桌球隊，等候最終的審查結果。1984年，莊則棟重返北京，並在北京市少年宮擔任教職，致力於為國家桌球未來的發展培養新生力量。在桌球這一領域，客觀評價他的貢獻，莊則棟無疑完成了大量有效的工作，並培育了許多傑出的運動員。
隨著時間的推移，莊則棟在國內多個地區成立了桌球俱樂部，不遺余力地促進了國內桌球運動的普及。跨入二十一世紀，他抓住了推廣桌球的良機，在2005年，他利用自己的名譽成立了一家專註於文化發展的公司，繼而更深入地推進了桌球運動的普及與發展。
（莊則棟）
在2008年，莊則棟不幸被查出患有肝癌，並隨即展開了醫治過程。他在治療期間堅決拒絕了任何外來的幫助。不幸的是，到了2013年，他的健康狀況進一步下滑，最終在北京逝世，2月10日那天，他的生命定格在了73歲。
