1948年中旬，粟裕將軍決定率領華野主力進入河南，圍繞開封和國民黨軍展開一場「小決戰」，意圖削弱中原地區國民黨軍的力量，緩解中野所面臨的軍事壓力。而在正式開戰之前，粟裕特地向黨中央發去一封電報，申請為華野補充彈藥，順便列出了一份長長的彈藥補給名單，其中光機槍、步槍子彈就要數十萬發，這對於當時的解放軍後勤系統來說簡直是天文數位！
黨中央隨後給粟裕回了電報，其中對於補充彈藥一事沒有任何提及，倒是劈頭蓋臉的批評了華野一番，稱華野對後勤太過依賴，每次打仗都要消耗巨量的彈藥，完全沒有一丁點節約精神，要知道，西野在作戰的時候，每名戰士僅僅只配發15發子彈，每一門火炮都只配5到10發炮彈，可謂「寒酸」之極。可即便如此，西野仍在西北連戰連捷，將胡宗南耍得團團轉。而且，西野作戰對於後勤的依賴性極低，彭老總完全是在「以戰養戰」，需要什麽就從敵人手中繳獲，基本不需要向後勤部門「伸手」。
反觀華野，每次作戰的時候極盡「豪奢」，每一門炮都要配數百發炮彈，步槍、機槍子彈更是不限量，在南麻戰役期間，華野的火力甚至一度比國民黨軍還要兇猛。不過華野的後勤系統並不能支撐起如此巨大的消耗，沂蒙山兵工廠每個月生產的武器彈藥僅僅只夠一個縱隊使用，其余的則需要從臨近的解放區獲取，比如冀魯豫軍區和華北軍區。
有一次，陳老總到華北軍區視察，期間參觀了軍區直屬的兵工廠，廠領導告訴陳老總，解放軍自造的武器彈藥成本極高，制造一顆炮彈的花費相當於中農家庭一年的收入。這句話給陳老總留下了很深的印象，老總由此下定決心，一定要對華野進行整改，盡量改善官兵們浪費武器彈藥的壞習慣，為解放區的農民們減輕負擔。
於是乎，在1948年，陳老總和粟裕聯手對華野進行了整頓，旨在根除部隊中存在的不良習氣，期間陳老總多次提到，打仗時一定要節約彈藥，解放軍的子彈、炮彈全都是農民節省口糧造出來的，一顆也不能浪費，否則就是對不起農民！
當然，黨中央嘴上批評華野浪費，但在豫東戰役發起之前，還是按照粟裕
的要求，調集了所有後勤力量向華野輸送彈藥，沒有克扣一顆子彈、炮彈。粟裕自然不敢辜負黨中央的全力支持，他隨即指揮部隊向開封極速前進，一舉將開封守敵殲滅，隨後以開封為依托，主動引誘敵人交戰。
蔣介石得知開封被解放軍占領，馬上命令邱清泉等人率部馳援開封，這正中粟裕下懷，粟隨即集中優勢兵力分割包圍了一個實力較弱的國民黨兵團，而後將其慢慢蠶食幹凈。在此期間，邱清泉率部繞到了華野背後，想要給華野狠狠一擊。但粟裕已經提前察覺到了危險，在邱清泉發動進攻之前便率部在迅速撤走，離開河南重回山東，讓邱清泉撲了個空。
豫東一戰我方可謂大獲全勝，華野的士氣也隨之愈發高漲，官兵們求戰之心濃烈，都想要趁著勝利之勢繼續向國民黨軍進攻。粟裕見狀隨即指揮官兵們又接連發起了魯西、魯中戰役，殲滅了7萬余國民黨軍，解放了不少好幾個臨近解放軍的縣城。至1948年下旬，山東大部已經完全被解放，僅剩濟南一地還在國民黨軍手中。
粟裕在經過認真規劃後，決定將手頭的兵力分為兩部份，其中一部份由許世友帶領，負責對濟南展開攻堅，另外一部份由自己親自指揮，埋伏在魯南一帶，伺機打擊北上增援濟南的國民黨軍。
戰役正式發起後，許將軍那邊進展神速，只用了不到10天的功夫便將濟南解放，而國民黨軍的援軍在得知這個訊息後，立即放棄北上，轉而又縮回徐州。「圍點」是成功了，可「打援」計劃卻落了空，濟南戰役的預定目標僅僅只實作了一半，這讓粟裕很不高興，在戰後的總結大會上，他不免批評了許世友兩句。
而在山東全面解放後，華野隨即傾巢南下，向徐州靠攏，而中野也離開大別山，向淮河一線進軍；國民黨很快便意識到解放軍要攻打徐州，於是立即從華中、長江一線調兵增援徐州，淮海大戰由此揭開帷幕！
