1994年，美國國防部長率領一眾高級軍官來到中國存取，北京方面對此高度重視，江同誌專門派遣李鵬總理到機場接機，並與美方一起檢閱了解放軍儀仗隊。當天晚上，江同誌又在人民大會堂會見了美防長，雙方深入探討了一些焦點問題，並各自交換了意見。三天之後，美防長結束了訪華行程，即將啟程回國，臨走之前，他特地邀請中國回訪美國，借以加深中美雙邊關系，江同誌當即做出承諾，表示一定會應邀回訪。
1995年，訪美時機已然成熟，江同誌隨即欽點時任國防部長的遲浩田將軍帶領四位幕僚乘機前往美國展開外務活動。然而，出人意料的是，就在遲將軍即將啟程前夕，美國突然就台灣問題發表了一系列極具爭議性的言論，這直接引爆了中國國內的輿論，老百姓紛紛開始指責美國包藏禍心，故意幹涉中國的內政。
而中共中央為了向美方表達抗議，也果斷推遲了遲浩田的行程，中國外交部甚至召見了美國外交大使。而美國很快意識到了問題的嚴重性，宣布撤回此前的所有言論，以此向中國釋放善意。而到了1996年，中共中央開始重新考慮派遣訪美一事，中國駐美大使隨後主動面見了白宮官員，詢問遲浩田將軍訪美的具體安排，白宮隨後向中方遞交了一份行程表，其中大部份事項安排的還算合理，但有一項中國實在無法接受，那便是美國總統柯林頓不會接見遲浩田一行人，遲浩田的接待事項由美國國務卿全權負責。
中國當即表示抗議，畢竟美防長來中國的時候，江總書記都出面接見了，輪到美國接待中國防長的時候，柯林頓居然搞這麽一出，顯然是故意輕慢中國！中共中央隨即再度向美國發出抗議，美國最終迫於壓力，還是向中方做出了妥協，同意安排柯林頓與遲浩田見面。
在敲定了所有細節之後，1996年底，遲浩田乘坐專機前往華盛頓特區，並在第二天上午進入白宮，與柯林頓進行了會晤。當天晚上，美方又在白宮設下晚宴招待遲浩田與其他解放軍代表，中美的高級官員們齊聚一堂，觥籌交錯、好不熱鬧！
當然，熱鬧與和諧其實都是表象，在蘇聯解體之後，中美雙方的關系實際上已經發生了微妙的變化，美國慢慢開始遠離中國，並將中國視為潛在的對手，而美國之所以會重新插手台灣問題，也是為了制約中國發展，維護美國的霸權地位。
此次遲浩田訪美，其實雙方已經隱隱有了火藥味，美方一直在試探遲浩田，嘗試摸清他的底線和逆鱗。比如遲將軍在美國陸軍德州訓練基地參觀的時候，一位美國上校突然對他起哄，請他試駕一下美國最新式的坦克。美方認為，遲浩田是將軍，久在文職崗位工作，基本脫離了一線，他一定不會駕駛坦克。而美方則可以趁勢對遲浩田進行「諷刺」，順便內涵解放軍，在輿論上壓制中國。
但讓美方萬萬沒想到的是，遲將軍痛快答應了美方的邀請，直接坐進坦克中試駕起來，並且還指揮炮手精準轟擊了幾個標靶，可謂彈無虛發。美方這才意識到，遲將軍並非是「花瓶」，他不僅能運籌帷幄，指揮千軍萬馬，而且深諳各種戰術技巧，可謂「全能尖兵」。
這時，一旁的中國轉譯適時介紹起遲將軍的人生履歷，一位美國將軍得知他曾參加過韓戰後，當即走上前來和他握手，美國將軍表示自己的父輩也曾參加過朝戰，並且在長津湖戰役中立下了大功。誰料遲將軍對此不屑一顧，遲將軍直言幸虧這位美國將軍的父輩當年在長津湖跑得快，否則可就要成為誌願軍的槍下亡魂了！此言一出，對方臉上的笑容瞬間凝固，隨即灰溜溜退下去。
幾天之後，遲浩田完成了所有外務活動，即將啟程回國，臨走之時，他向幾位美國將軍贈送了小禮物，以感謝對方這幾天來的陪伴。對方也向遲將軍表達了美好的祝願，並歡迎遲將軍再度訪美。總的來說，遲浩田的美國之行還是比較圓滿的，他在向美方釋放了善意的同時，也堅決駁斥了美國的「調戲」，維護了中國軍人的尊嚴。訪美之旅結束後不久，遲將軍便升任軍委高幹，2003年正式離休，至今仍健在。
