明成祖朱棣，明朝第三位皇帝，明太祖朱元璋第四子，世稱永樂大帝。明成祖文武全才，寬嚴並濟，知人善任，讒間不行，用兵應變，機智神勇。郡縣有遇到災害的，就免租賑災，榮受直言，保全功臣。外國受封之國多達三十余個，國勢極盛！唯獨對建文帝忠臣處理過狠，不能說是很遺憾的。

但是有一事卻成為了他的心病，那就是派遣使者召見格魯派大師宗喀巴大師未果。按理說自己是萬人之上，想召見一個人已是幸運，為何大師卻婉拒皇帝召見？

明永樂六年（1408）明廷使臣因闡化王紮巴堅贊及內鄔宗本南喀桑布之介，會見宗喀巴於色拉曲頂(Se-ra chos-sding,今色拉寺所在地)，轉達了皇帝召請宗喀巴赴京陛見之意。此事【明實錄】中失載。見於藏文宗喀巴全集第二函，存「宗喀巴上明成祖書」。末署戊子年六月十九日，當為可信事實。信中盛贊明成祖永樂皇帝「依佛法治理天下」、「功德高如須彌。」大明帝國「臣民安樂，有如天國之圓滿無缺；政令嚴明，為萬邦所頂禮。」同時，信中請求永樂大皇帝對於自己不能奉詔晉京陛見一事，予以諒解，並表示自己率僧眾在本地「以至誠之念，為陛下祈禱，願陛下聖壽綿長，皇圖永固！」宗喀巴還遣人向永樂皇帝敬獻釋迦佛、觀音、文殊等金身佛像、如來舍利、印度王子阿底夏大師舍利等珍貴文物，以表謝忱。

宗喀巴大師像

為何大師婉拒皇帝召見呢？可能有以下幾點原因：

永樂八年「遣內官關僧賫書及白金、彩幣、往西土征尚師昆譯思巴。」永樂十一年又封「尚師昆澤思巴為萬行圓融妙法最勝真如慧智弘慈廣法護國宣教正覺大乘法王西天上善金剛普應大光照佛領天下釋教」。（薩迦派）與此同時，對吐蕃其他教派及地方勢力的首領如必工、蔡巴、倌覺……或襲其父，或繼其兄均封了官爵或職事。唯獨沒有見到朝廷對宗喀巴格魯派僧人的封贈。

而宗喀巴一方面感到朝廷的詔請有了面子，但實無把握能與哈立麻、昆澤思巴那樣獲得等同的法王尊號（而且第一次傳召大會之事又如此重要，不能遠離），所以才上書婉辭。又在書中表示了自己對朝廷的忠順誠悃之情。

第二次，永樂皇帝遣楊三保再次赴藏宣詔（事在1413年），宗喀巴又以年老多病辭謝（看來還沒有封王的允諾），而派遣了自己的弟子釋迦也失前往應詔。自己並未出山。其實這個時候格魯派還未受到重視，大師明白自己的力量還不足以引起重視，進京只是讓自己更加尷尬。

從這兩點也可以看出大師的睿智，大師純然以自己的努力，博聞深思，在衛藏地區獲得了如此的成功。最後能上達朝廷，嶄露頭角，使他的學術主張，宗教實踐卓然成家，並獲得最高的榮譽，這實在令人欽佩。