張靈甫是蔣介石的一名愛將，對其寵愛到了張靈甫「古城殺妻」被淹沒在輿論的口水之中時仍能保他一命，甚至後來讓他以「戴罪立功」的形式重返軍中升至將位，張靈甫後來在孟良崮戰役中兵敗身亡，蔣介石當初有多寵愛，後來就有多心疼。而讓張靈甫兵敗身亡的就是粟裕大將，他在面對敵強我弱、敵眾我寡的情況時，展現出了非凡的軍事指揮才能取得孟良崮戰役的勝利，毛主席佩服地說「連我都沒想到」。
粟裕擅於用奇兵，當年在蘇中打出了七戰七捷的「神仙仗」，這個情景與趙子龍的七進七出長阪坡何其相似，沒有聰明靈活的頭腦和因地制宜的戰術根本打不出這樣的漂亮勝仗，所以陳老總非常佩服地說「愈出愈奇，越打越妙」。一般情況下面對粟裕這樣擅於用奇兵的人才都會謹慎排兵布陣，可蔣介石卻仍想以壓倒性的優勢吃掉華東野戰軍，因此他派出了45萬重兵把山東包圍成了鐵桶。
看到這一幕與三十年代時「圍剿」紅軍時何其相似，蔣介石此時也非常慎重，不再像以前那樣分散兵力「圍剿」，而是作弧形一線式推進，精兵與雜兵摻雜在一起緩慢向前推進，並且各個部隊之間的支援也就一到兩天的路程，可見這次他變聰明了。這次的排兵布陣就是想形成隨時方便支援的陣型，按照他的打法，我軍不是放棄山東就是會被蠶食掉。
行軍打仗很多時候是靠情報取得勝利，當初我軍在解放戰爭前期之所以頻傳告捷，就是情報工作做得非常到位，不管是前線還是敵營都有我軍的情報工作者潛伏。而蔣介石這次根本就沒有掩蓋「打算盤」的聲音，直接明示了出兵計劃，而他倚仗的就是精兵良將，想用絕對壓倒性的優勢搶占山東，在這樣敵我懸殊的差距下，情報工作也就沒有那麽大的意義了，靠的就是戰術。
此時的粟裕並沒有采取什麽針對性的戰術，就是在不斷地運動行軍，以此轉移敵人的註意力、誤導敵人的判斷，面對有利情況時就出手，不利就撤退。這個打法被陳老總形象地比喻為「耍龍燈」，我軍就是彩球，而敵軍就是被耍的長龍。這種戰術可以有效保存我軍實力，但是也沒有任何突破性進展，隨著時間的推移，敵軍占領了多個城池，而我軍也累得疲憊不堪。
這時候軍中傳來了不同的聲音，認為這不是長久辦法，陳老總與粟裕商量之後請示了毛主席，毛主席肯定了他們的運動戰術，因為他自己在陜北地區也是在與敵人迂回作戰，等待的就是最佳的有利反撲時機。在毛主席的支持下粟裕重新調整了布局，分出了兩個縱隊南下，一支縱隊南下蘇北，直逼敵人後方，這個就是「圍魏救趙」的打法，而另一支則是隱藏在魯南待命。
蔣介石想打消耗戰，當我軍情緒穩定下來時，國民黨軍隊坐不住了，隨著時間的推移，這些良莠不齊的國民黨軍隊就各自露出了心眼，有的不想與我軍「碰頭」，就是想保存實力，還有的幹脆怕死不敢出戰，時間越久這樣問題越凸顯，也就在此時粟裕找到了切入點。當時張靈甫帶領的74師在國民黨45萬大軍中打頭陣，像一把尖刀插入山東，並且左右有其他國民黨部隊支援。
換作別人一定不敢與張靈甫交鋒，付出的代價太大，而且還不一定勝利，搞不好就被全殲，而粟裕卻敢向張靈甫出手，並且派出精銳部隊還把74師「切」了下來。粟裕此時動用的不僅僅是軍事戰術，還運用了心理戰術，他知道國民黨的其他部隊救援並不積極，本來應該與其他部隊互相支援的74師就這樣被「切」了下來成為了一支孤軍。
當時毛主席告訴山東前線，究竟打何路自行決定，「我們不遙制」，毛主席這句話給了粟裕這位靠打實踐仗成長起來的將軍一個發揮軍事才能的機會，而粟裕的神來之筆就是之前潛伏在魯南的那支縱隊，這一點是毛主席也沒想到的戰術，就是這支「隱形部隊」拿下了張靈甫自以為安全的孟良崮西南的垛莊，徹底斷了張靈甫的退路。
這支「隱形部隊」就是六縱隊，六縱隊當初在張靈甫手裏吃了不少虧，這次終於給了他們翻身的機會，當張靈甫回過神來想支援垛莊時，一切都已經晚矣，他自己也身陷重圍之中，最後兵敗身亡。粟裕後來在戰後總結中指出，「隱形部隊」是關鍵一招，這步棋活了，全盤也就活了，此戰又為粟裕的軍教生涯添上了濃墨重彩的一筆。
