雍正皇帝曾在給大臣奏折的批示中說過： 「治天下惟以用人為本，其余皆枝葉事耳。」 可見他對選人用人方面極為重視。雍正把官員分為兩類， 一類是在他看來德才兼備的，一類是沽名釣譽、庸懦守舊的。 對於前者，雍正一般對其過失給予教導，不予嚴懲，這類人往往會受到重用；而對於後者，雍正則嚴懲不貸，甚至對有過錯的官員降職罷官。 雍正朝能臣治吏很多，其中怡親王允祥是雍正執政前期最為倚重的大臣。兩人既是君臣，也是兄弟， 從雍正與怡親王的關系上也可以對雍正駕馭大臣的能力和用人之道略窺一二。
樹立完美賢臣的表率
允祥是康熙皇帝十三子，因為生母章佳氏很受康熙喜愛，子以母貴，允祥自然從小也受到康熙的寵愛。從允祥十三歲開始，康熙每次出巡每次必帶上允祥，他也成為唯一一個跟康熙南巡四次的皇子。廢除太子時，允祥受牽連被圈禁，一直到康熙去世。
在九子奪嫡中，允祥一直是站在皇四子胤禛一邊，是雍正即位前的得力助手。 雍正繼位後，允祥被封為怡親王，地位開始得到提升。
雍正深知要振興經濟就必須整頓財政，康熙生前過於寬容，讓當時的大清財政混亂，經濟衰退，國庫空虛。雍正繼位後便著手開始財務整頓，他把這個重任交給了允祥。毋庸置疑，允祥是雍正信得過的人，整頓財務必須要派自己信得過的人，雍正命允祥總理戶部三庫事務。
掌握財政大權的允祥把自己的全部精力投放到如何使朝廷擺脫財政困難上。他以國家修養生息，人民生活富裕為根本標準，針對朝政的積弊，清理天下的賦稅。雍正二年，朝廷設立由允祥主持事務的會考府，專管各省事件及一切錢糧報銷。在允祥的精心整理下，清朝的財政稽核精密，出納有序，府庫充盈，國家財政狀況大為改觀。
除了負責財政，雍正還命允祥代表皇帝傳達諭旨，處理軍務，督領圓明園八旗守衛禁軍。凡是發現好的官員，允祥都會向雍正舉薦。允祥還負責監督指導雍正寢陵的建造。可以說，允祥凡宮中府中，事無巨細都是他在參與料理。雍正的信任和允祥的勤奮不僅改觀了當時的經濟形勢，在雍正治理國家方面允祥也身兼數職，發揮著他的才能和作用。
到雍正四年的時候，雍正對允祥的寵信達到了頂峰。為表彰允祥的功績，雍正親筆書寫了 「忠敬誠直勤慎廉明」 匾，賜予允祥，並對這八個字進行了解釋：
怡親王事朕，視公而忘私，視國事為家事，代朕辛勞，不用朕煩心，故稱其為「忠」；兢兢業業辦差，小心謹慎辦事，敬奉皇命沒有絲毫懈怠，是為「敬」；赤城坦白，言行一致是為「誠」；勤勉奉公，日夜操勞是為「勤」；本分做事，不該聽的、不該做的事不做，是為「慎」；廉潔奉公，不會貪汙是為「廉」；認識道理透徹，辦事精明周詳，對官員的賢能與優劣辨別得一點不差，是為「明」。
雍正對怡親王的這段評價，可謂給朝廷內外的官員樹立了一個完美賢臣的表率。
頗為倚重的一代賢王
允祥之所以受到雍正的倚重，除了對雍正的「忠」和「誠」之外，確實是一個頗具能力的得力助手。
除了擅長管理財政，允祥還對律法也頗有研究。尤其在審理案情時，他會仔細研究，從細節入手。每當判案時，允祥察言觀色辨真偽，從犯者的辭色中就能得出自己的判斷，關於判案的見解也常常讓雍正深為嘆服。
雍正七年，朝廷決定對西北進行用兵。為了用兵的軍事需要，方便皇帝隨時召見大臣研究軍政大事，並能保守軍事秘密， 允祥奉命籌建軍機處。
軍機處的設立是清代中樞機構的一次重大變革，標誌著徹底清除了宰相制度的殘余和影響，是古代君主集權發展的頂峰。軍機處建成後，允祥擔任首席軍機大臣，全權籌措兵馬糧草以及各種軍需。正是在允祥的帶領下，清廷軍需儲備充足，排程得宜，雍正很是贊賞。
長年的勞累使允祥積勞成疾。雍正八年，允祥病入膏肓，五月，「一代賢王」怡親王允祥病逝。
允祥的病逝讓雍正悲痛不已，他下令停早朝三日以示哀悼。第二日，雍正親臨祭奠，並寫文以吊念：
怡親王薨逝，心中悲痛，飲食無味，寢臥不安。王實能佐朕治安天下，朕實賴王翼贊升平。王事朕八年如一日，自古以來無次公忠體國之賢王。
雍正還親自為允祥選墓地，並且不惜違背允祥生前的遺願，特恩給允祥建立超規格的陵寢。允祥被賜謚 「賢」 ， 但為表彰他的 「嘉謨懿行」 ，雍正把 「忠敬誠直勤慎廉明」 八字加於謚號上。 雍正還命其復名為「胤祥」，配享太廟。 恢復允祥的名，可以看出雍正對允祥與其他兄弟的區別。
歷史上像雍正、允祥這樣推誠相見的君臣和兄弟不多見。允祥在雍正一朝所受的待遇可以說是空前絕後。雍正曾有一段論述自古君臣關系的名言：
凡人臣圖功易，成功難；成功易，守功難；守功易，終功難。為君者，施恩易，當恩難；當恩易，保恩難；保恩易，全恩難。
怡親王允祥對雍正的這段話可以說了解的非常透徹，這也是他之所以能在雍正朝始終屹立不倒、始終受到皇帝信任的根本原因。
在雍正朝八年的為官生涯中，允祥的政治才華和能力得以完美展現。 雍正為君，給允祥的寵榮無以復加；允祥為臣，對雍正「以忠以誠」。 二人珠聯璧 合，相得益彰，塑造了一段明君賢臣的理想關系。
因為允祥的功勞巨大，獲得了世襲罔替的資格， 和碩怡親王成為清朝建國以來的第九位鐵帽子王。
不過，和碩怡親王在世系傳承中曾發生過短暫的降爵。
1 861 年 鹹豐帝去世，慈禧太後和恭親王奕訢等人發動辛酉政變，作為顧命八大臣之首的怡親王載垣（胤祥七子弘曉一脈）被賜死，並降爵為 不入八分輔國公 ，爵位也改由胤祥長子弘昌一脈的載泰承襲。直到 1 864 年 ， 和碩怡親王世襲罔替的資格重新被恢復 ，改由胤祥四子弘皎一脈的載敦承襲，直到末代 怡親王毓麒一代 。
