解放戰爭時期，我軍根據西北、中原、華東、東北，以及華北五大分區，逐步整編出了五大野戰軍，在不同地區完成解放任務。 到1948年11月，這些部隊分別被稱為一野、二野、三野、四野和華北野戰軍。 很明顯，在這五大野戰軍中，唯獨華北野戰軍是個例外。
身為這支野戰部隊的司令員聶榮臻，論功績經驗都不可置否， 何況這支野戰部隊的兵力，比第一野戰軍還要多出幾萬，最多的時候達到了25萬。但是它就沒有像其他四野一樣，成為第五野戰軍，聶榮臻也因此錯失第五野戰軍司令員，這究竟是怎麽回事呢？
華北野戰軍
很多人認為，在軍隊整編的時候，根本沒有授予華北軍區的野戰部隊「野戰軍」的番號，其實這只是一個誤解， 早在1945年11月，華北軍區部隊就被統一整編成為晉察冀第一、第二野戰軍。
晉察冀第一野戰軍，由聶榮臻擔任司令員及政委，第二野戰軍，由肖克擔任司令員，後來， 其他四野都有了「野戰軍」的番號，雖然華北野戰部隊，沒有成立同級的華北野戰軍統帥率機關，但它也有野戰軍兩個兵團。因此，華北軍區是有野戰軍的，只是沒有一級野戰軍統帥機關罷了。
那麽，為什麽其他四野都可以，就它沒能成為第五野戰軍呢，或許有些人簡單地認為，可能是聶榮臻所指揮的野戰部隊， 在華北地區這麽多年，基本上沒有做出過太多出色的貢獻，特別地，在之前的大同和集寧戰役中，表現令人大失所望。
說起大同集寧戰役，華北野戰部隊所面臨的對手是傅作義，傅作義是一位有勇有謀的名將，這次戰役中，傅作義以少對多，一招圍魏救趙，就將我軍擊敗， 最終，我軍不但沒有取得原定作戰目標，丟掉了集寧，從大同撤走，還直接導致占領的為數不多的省會張家口，淪入敵手。
這次失敗影響比較大，它使得晉察冀地區，在後來半年多時間內，一直都處於受制的地位。 不過，如果只是因為這個，華北野戰軍就不能成為第五野戰軍，顯然理由不太充分。
畢竟勝敗乃兵家常事，其他四野戰軍，也都曾打過敗仗， 只要不是出於違抗軍令等嚴重的事情，都不會太過苛刻地要求軍隊能做到萬無一失。
再從這五大野戰部隊的司令員來看，他們分別是彭德懷、劉伯承、栗裕、林彪和聶榮臻， 盡管聶榮臻的指揮能力，在幾位當中不算突出，但他也是一位很有能力的指揮官，若是拿能力來說原因，顯然也並不能作為衡量標準。
這五個人的綜合能力，其實都差不了太多，身為各大軍區主官，都有著獨當一面的能力。 因此，能不能成為第五野戰軍，並不是簡簡單單的因為指揮官的能力，或者幾次戰役失敗就能決定的。它其實是綜合了多方面的考量，才做出的決定。
關於華北軍區的戰略謀劃
華北野戰部隊，和其他四大野戰軍，在戰略謀劃上，其實有著明顯的差異的。 自遼沈、淮海和平津三大戰役結束之後，長江以北地區，基本上已經解放了，只剩下長江以南還待解放。
其他四野，分別負責西北、西南、東南以及中南地區，它們皆是可以獨當一面的部隊， 但華北野戰部隊，卻沒有這樣的機會，也沒有這樣的權力，因為它是歸上級直接統領的，沒有獨立的指揮權，只能說是一個非常具有戰略機動性的部隊。
就拿大同集寧戰役來說，這次戰役的作戰任務，是直接由上面署下來的，本來毛主席打算讓晉綏軍區的賀龍，晉察冀的聶榮臻以及晉冀魯豫軍區的劉伯承協同作戰， 但因為劉伯承當時要與鄧小平一齊南下，就只剩賀龍和聶榮臻兩大野戰部隊了。
在作戰前，上面就將前線作戰指揮權，交到了他們手中，但他們二人等級地位不分上下，思來想去也不好意思， 最終他們想了一個辦法，將指揮權交到了二大副司令員手中。
然而就這樣出現了問題，因為華北野戰部隊，向來都是聽從上面指揮的，並不太意識到這個匆忙成立的前線指揮部， 於是在作戰的時候，有的部隊沒有註意到這個指揮部的命令，提前攻打了大同，最終，因為這樣的失誤而導致這次戰役失敗了。
再回過來看，三大戰役後，上面給華北野戰部隊的部署任務了， 當時相比於其他軍區，華北地區顯然沒有重大的敵情了，也完全沒有必要再將它整編為第五野戰軍。 其他地區，完全可以憑借四大野戰軍進行解放任務，因此，對於華北野戰部隊來說，它接下來的所要做的事情，就是待命了。
之後，華北野戰部隊就被整編成了第18,19以及20兵團。華北軍區一向由上面管理，國內若是哪裏局勢嚴重，就可以將它的某個兵團，調過去增援， 就比如其中的18和19兵團，被上級調到一野之中，參與到解放西南的任務中了。
除此以外，當時為了準備新中國的建設工作，迎接西柏坡的領導人入住北平，因此，京津地區遺留下的各方勢力，都需要清掃一番。
而這第20兵團，就被部署到了京津地區，完成保衛和穩定的工作。 這也就在是開國大典中參與閱兵的，大部份士兵都是華北野戰部隊的原因了。
總的來說，華北野戰軍，曾經確實擁有過「野戰軍」的番號，之所以最後沒能成為第五野戰軍，是根據局勢變化和作戰調整等多方面考量的原因，聶榮臻也因此沒能當上第五野戰軍司令員。 雖然是一種遺憾，但也不得不承認，這也是一種必然結果吧。
結語
聶榮臻的華北野戰部隊，沒能與四大野戰部隊處於同列，成為第五野戰部隊，雖然令人遺憾，但不可否認的是，它同其他四野一樣，都是一支能吃苦，能打硬仗，為國家為人民的部隊。
