1990年，孫繼先臨終前將家人叫到身邊，對家人叮囑道：
「等我去世後，把我的一部份骨灰撒在大渡河裏吧，我要伴著大渡河永不停歇的流水，向後人講述毛主席領導的紅軍在這裏創造的奇跡。」
孫繼先，山東曹縣人，1911年出生，從小練就了一身好武藝，是紅軍長征時強渡大渡河的十八位勇士之一。
1990年孫繼先去世後，其子料理完後事特意去拜訪了楊得誌。
楊得誌將軍聽聞孫繼先去世的訊息後，幾度哽咽著說不出話來。他作為當年孫繼先的領導，曾親眼目的了強渡大渡河的兇險，對每一位去世的勇士他都十分難忘。
18勇士「強渡大渡河」
1935年5月中旬，紅軍北渡金沙江後，決定趁敵防禦未固、合圍未成之際繼續北上，渡過大渡河，同紅四方面軍會師。
大渡河寬100多米，水深流急，高山聳立，素有「天險」之稱。
當年，太平天國翼王石達開就是在這裏全軍覆沒的。當時老蔣也妄圖憑借天險，使紅軍隊伍成為「第二個石達開」。
當時形勢十分危急，總參謀長劉伯承、紅一軍團政委聶榮臻深思熟慮後，最後做出強渡大渡河的決定。
5月25日，紅一團開始強渡大渡河，在團長楊得誌的指揮下，一營營長孫繼先從二連挑選了17人組成突擊隊，成為強渡大渡河的第一批次人次。
只因紅軍到來之前，老蔣早已堅壁清野地銷毀掉了所有渡船的工具，後來紅軍還是在百般尋覓下，才覓得了一艘小船，每次只能坐十余人。
由此，當時17人的突擊隊，只好分為兩次強渡。第一次由連長熊尚林帶領8名勇士，冒著槍林彈雨，向河心劃去。
自古以來，所有涉及到「渡江」的戰役，最忌諱的都是渡半而擊。
由此在8名勇士渡河之前，楊得誌早已安排好了炮兵營營長、「神炮手」趙章成指揮和親自射擊。
正是在趙章成的指揮和操作下，先後摧毀掉了河對岸敵軍的4個碉堡，才使得第一隊的8人成功抵達對岸。
第一次渡河成功後，船工將船擺渡回來，第二次由營長孫繼先帶領其余8名勇士強渡。
與第一次相比，第二次強渡並不順利，先是渡船剛渡過中流，有一名戰士的右臂負傷了，船底也被打穿。也正在此時，因大渡河水勢過大渡船失控，向著礁石撞去。
最後在眾人的齊心協力下，才得以成功渡河。
登岸後，孫繼先與第一船戰友會合，率領17名勇士繼續攻堅，消滅敵人。
正是因為18位元勇士的果敢勇武，為後來的渡河提供了極為優越的條件，才使得後來紅軍能夠奪得瀘定橋，奠定了走出重圍的勝利。
當時為了表彰最早沖過去激戰的十八勇士，不僅上級給予了十足的肯定和表揚，【紅星報】、【戰士報】等紅色刊物還進行了宣傳報道。
最為慶幸的是，當時最為英勇、踴躍參與第一批次渡河的18位元勇士，沒有一人犧牲，也可以說創造了一個神奇的渡河神話。
18位元渡河勇士後事
關於18位元勇士的名字，在紅一軍團政工幹部蕭鋒的【長征日記】中有記載：
他們分別是：營長孫繼先，連長熊尚林，二排長曾令明，三班長劉長發，副班長張克表，四班長郭世蒼，副班長張成球，戰士張桂成，肖漢堯、王華亭、廖洪山、賴秋發、曾光吉、肖桂蘭、宋祥雲、謝良明、丁流明。
只可惜，這18位元勇士最終能夠活躍在抗日戰場上的，僅有孫繼先和熊尚林兩人。
而熊尚林也在抗日戰爭晉察冀作戰中，於1942年6月18日，犧牲在了日軍的大掃蕩中，遇難地為張家口崇禮縣。
新中國成立後，活到了1955年授銜時，18位元勇士中僅剩孫繼先一人。
1955年，在全軍授銜上，孫繼先被授予了中將軍銜，並獲得二級八一勛章，一級獨立自由勛章和一級解放勛章。
授銜完成後，因孫繼先一方面是紅軍時期開始的一名久經考驗的老戰士。
另一方面當年他曾在蘇聯學習過航天技術，被任命為酒泉衛星發射中心的首任司令。
此後，孫繼先開始在中國航天領域繼續風險光和熱，成為中國近代史上傑出的人物之一。
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資訊來源：【信仰的種子——經典紅色故事100篇】
