火山噴發改變了周圍的自然環境，也提供了肥沃的火山灰土。當炙熱的火山灰與冰雪融水相遇時，還會創造出一種奇妙的景觀。
奇特的水中石柱
1941年，美國加利福尼亞州的厄文斯河上遊的克勞利湖建起了一座水庫。但是沒多久，人們就發現了一件奇怪的事——水庫的水位降低時，有一段堤岸會出現一些奇怪的結構。這些結構長短不一，像是由圓形石塊壘起來的石柱，大多數垂直於水面;有些則半埋於地下，呈彎曲狀，看起來像是恐龍化石。隨著時間的推移，柱子越來越多了。
克勞利湖一側湖岸中隱藏著大量的石柱。
最初人們估計，這些結構已經有億萬年的歷史了，再加上它們奇特的外形，有些人猜測那是人類之前的遠古文明留下的遺跡，而有些人則認為，那是一個巨型的恐龍「公墓」。
石柱的來源
直到2015年，美國研究人員才找到答案。
石柱並不都是均勻的柱狀，也有這樣粗壯的模樣。
76萬年前，一座巨大的火山噴發，噴出的火山灰覆蓋了現在美國西部的大部份地區，並形成了世界上最大的火山口之一——長谷破火山口。而克勞利湖的石柱就是在那次火山噴發中形成的。
奇特的反應塑造奇特的石柱
在火山噴發的過程中，被噴出的火山灰和微小碎石落在地面上，冷卻沈積之後會變成巖石，其中火山灰含量超過75%的被稱為凝灰巖。克勞利湖的石柱就是凝灰巖。
然而，凝灰巖通常是板狀、片狀，或者是布滿孔洞的樣子，克勞利湖的石柱卻呈圓柱形，這是怎麽回事?
原來，76萬年前的那場火山活動將火山灰噴到了克勞利湖，高溫火山物質使周圍的冰雪融化，冰冷的融水滲透到了炙熱的火山灰中，產生了蒸汽。在這個過程中，火山灰中產生了一種黏性較高的物質，它將火山灰粘在一起，使其質地更硬，而由於冷水和蒸汽幾乎是直上直下，因此形成的巖石就是柱狀的了。
沖洗出原形
盡管石柱早在76萬年前就已經形成，但是一直包裹在大片的凝灰巖中。克勞利湖水庫建成後，水庫的水位會季節性地升高，淹沒並沖刷一部份巖體。這個過程就將包裹著石柱的松軟的凝灰巖沖掉，只留下了質地較硬的石柱，克勞利湖石柱這才呈現在了人們的面前。
被湖水浸泡的石柱已經部份掉落，剩下的部份仍鑲在巖層中。
據估算，全部的石柱可能超過5000根，現在能看到的只是其中的一部份。已有一些石柱在湖水不斷沖刷中斷裂成了一個個圓形的「石餅」，還有些仍掩藏在凝灰巖湖岸中。
