1924年，叶挺将军受孙先生委派，前往苏联学习、进修，期间他经人介绍认识了周总理，两人年纪相仿，志趣也相近，因此很快便成为无话不谈的好友。1925年，叶将军返回国内，并在周总理的见证下，与李秀文同志结为夫妻。
不久之后，北伐开始，叶将军一马当先，亲率由共产党人组成的精锐步兵团，由湖南北上，一路攻克长沙、武汉等要地，将革命的火种播撒到了长江流域。1927年中旬，蒋、汪为了各自的利益，开始联手排挤中共，酿造了一系列血案、惨案。中共中央不愿坐以待毙，于是决意发动武装起义，独立自主闹革命，争取民族解放。
叶挺在接到党中央的通知后，亲率部下赶往南昌，与贺老总的部队一起高举义旗，打响了武装革命的第一枪。当年年底，叶将军又主导发起了广州起义，想要以珠江三角洲为根据地，重新发起「二次北伐」。值得一提的是，在广州起义中，起义军首次打出了「红军」的旗号，而红军的总司令则由叶将军担任，他也由此成为人民武装第一位领导人。
但可惜的是，此次起义最终未能成功，起义的红军部队遭到国民党军重兵围攻，最终被全部打散，其中大部分官兵战死，另有一些幸存者离散、不知去向。而叶挺在起义失败后，则转往港澳避难，后来又远赴欧洲生活，在法国、德国、苏联之间辗转。一直到抗战爆发后，他方才重新回归红色阵营，在新四军担任高干。
然而，在1941年，他在率部向北转移途中，意外被国民党军伏击，他本人随即遭到俘虏，往后一直被关押在西南。抗战结束之后，中共数次派人和国民政府交涉，希望老蒋能释放叶挺。老蒋虽然后来迫于压力答应还叶挺自由，但却又暗中指使特务暗害叶挺，叶挺最终在乘机返回延安途中遭遇意外，坠机身亡。而与叶挺同行的大女儿叶扬眉也不幸遇难，她当时方才只有11岁，稚气未脱，还是个半大闺女。
叶扬眉生于1935年，她早年一直跟着父母在澳门生活，1937年中旬，她方才前往内地，先在南昌定居了一段时间，紧接着转往新四军江南根据地生活。1941年叶挺被国民党逮捕后，周总理担心反动派还会对年幼的叶扬眉下手，于是立即委托新四军以及中共华东局的同志，将她从江南送到延安来。
此后很长一段时间，都是周总理和邓颖超在照顾叶扬眉，后来周总理干脆将这个小家伙认为养女。毛主席对于叶扬眉也很是照顾，主席曾亲自叮嘱过保育园的负责人，一定要让小扬眉吃饱穿暖，千万不能怠慢她。1946年初，蒋介石终于答应释放叶挺，周总理得知这个消息后，马上带着小扬眉前往重庆接叶挺回延安。
途中，飞机遇到了冷气流，突然剧烈颠簸起来，小扬眉没有经历过这种情况，一下子被吓得哇哇大哭。周总理见状，一边安慰她，一边拿过降落伞给她背上，万一飞机出事，这将是她唯一的逃生手段。好在最终飞行员成功摆脱了冷气流的干扰，将飞机拉升到了云层之上，周总理等人这才险险逃过一劫。
两个月后，小扬眉与父亲叶挺一起乘机回延安，结果飞机在山西境内不幸坠毁。毛主席得知此事后连忙命人去收殓叶挺和小扬眉的遗体，将其带回延安安葬。后来，党中央专门为叶挺举办了一个追悼会，以感念他为革命所做的贡献，党中央所有领导人均出席了追悼会，并向叶挺敬献挽联以示尊敬。如果叶挺没有因意外牺牲，一直活着的话，那他在建国后必定会当上元帅！
除去小扬眉之外，叶挺将军的其他子女都顺利、平安长大，其中长子 叶正大 成为了一位出色的航空工程师，在大名鼎鼎的「沈飞」集团任职，曾参与了多架战斗机的研制工作，1988年，他更是被授予中将军衔；二儿子则在解放军装备部工作，退休后就定居在北京，享受特别津贴待遇；三儿子和五儿子不愿从政，于是便在90年代纷纷下海打拼，并很快建立了属于自己的商业帝国，身价一度上亿。唯一的小女儿叶剑眉自小喜欢写作，长大后被某报社聘为编辑，曾撰写过许多脍炙人口的文章，充分反映了时代的风貌，同时也激励了一整代人奋勇前行，为国家建设做贡献。
