*本文為「三聯生活周刊」原創內容
文｜邢海洋
眼看著天氣轉暖，踏青的人多了起來，偶爾也有人支起了燒烤架，一年中快樂的戶外時光拉開了序幕。過去燒烤，準備原材料時經常會糾結，和五花肉和雞翅相比，羊肉串兒實在是貴得離譜，並且貴得持久，不分淡旺季價格都高高在上，全國均價從2010年的17元/斤漲到了2022年的45元/斤。燒烤攤兒售假，也都是在羊肉串兒上下功夫。
可今年，去菜市場置辦燒烤原料，羊腿34元/斤，羊裏脊35元/斤，比去年同期降了4到5元一斤。農業農村部「全國農產品批發市場價格資訊系統」公布的羊肉批發價格也佐證了羊肉的跌價， 今年3月第一周，全國羊肉的平均批發價格為32.33斤，同比去年下降了6%。
【人間至味是清歡】劇照
不僅是同比跌了6%，若和兩年前的高點比，羊肉價格已經跌去了30%。 除了消費降級，消費者勒緊腰帶，羊肉的降價還有什麽原因？要知道，「羊貴妃」並非浪得虛名，它的貴是有著堅實的後盾的。
說到羊，我們印象中都是藍天白雲綿羊成群的畫面。擁有草場資源的內蒙古和新疆的確是中國飼養羊的大省，可山東、河南、河北等傳統農業省的養殖數量也不少，且飼料養殖越來越成為主流的養殖方式。但養羊的飼料投入多，價格從源頭上就很難下來。比如一般生豬養殖，肉飼比是3:1，也就是說3公斤飼料可以讓豬長1公斤的肉，雞是2:1，牛的肉飼比就是8:1，羊的肉飼比要接近10:1。 故而飼料養羊，只能改善草飼羊的供給緊張狀況，卻不能讓我們吃到便宜的羊肉。
相對於人均32公斤的豬肉消費量，我們每年吃的羊肉其實並不多，僅有1公斤出頭。 豬肉便宜的時候，羊肉消費量一般在1.1、1.2公斤左右；豬肉貴的時候，人均消費羊肉1.4公斤，羊肉和其他肉類的替代效應並不明顯。在豬周期的高峰，羊肉貴達50元/斤，豬周期的低谷，豬肉的價格是峰值的1/3，羊肉的價格卻只降到了4/5。 也就是說，羊肉一般會隨著豬肉大漲而大漲，卻不會隨著豬肉大跌，而大跌。 冬日燉羊肉滋補、夏天擼串，羊肉在我們的飲食消費中屬於偶爾為之的小眾消費，消費者對價格也就不那麽不敏感。
凡此種種，要想羊肉自由需要一些偶然的因素，所謂「可遇不可求」。那是2016-2017年間，羊肉價格跌了，全國羊肉均價從31元/斤跌到了27元/斤，那是因為國家大力整治過度放牧，草原上的羊集中出欄，後來就再也沒有國內供給放量的情況了。
這次羊肉價格的下跌，一個重要的原因是進口，形象地比喻， 我們進口了別的國家藍天白雲下的茫茫牧場。 前幾年，我們增加進口蒙古國的熟羊肉，結果是那裏環境惡化，中國北方沙塵暴肆虐。又因為蒙古的畜牧總量畢竟有限，對國內羊肉供應的緩解也是有限的。這一次供應放量來自遙遠的澳洲。在冷凍肉批發市場，進口羊肉價格在20~25元/斤左右，比國內鮮品羊肉足足低了10元/斤。來自澳洲的羊肉以一己之力生生把國內的羊肉價格給拉了下來。
澳洲擁有7700多萬公頃的牧場，僅土地面積就相當於5個河南省，澳洲號稱騎在羊背上的國家就源於此。不過往年澳洲羊肉生產也沒有如此放量，去年，牧場密集的新南威爾斯省的雨水多，牧草瘋長，羊繁殖率高，簡直達到了泛濫的程度，羊肉也多到無人問津。
2023年10月，在澳洲活羊市場中，年齡較大的綿羊平均售價僅為22美元（約合人民幣157元），同比跌去75%。羊肉出口到中國，關稅也降到了零，更降低了進口羊肉的成本。據統計，2023年全國進口羊肉43.36萬噸，進口金額124.57億元，羊肉進口規模同比增長21.2%，但是金額同比下降9.3%，可見肉價下降振幅之大。據測算，2023年全年羊肉進口平均成本在14元/斤， 12月進口成本僅有13元/斤。 有了廉價的澳洲羊，國內羊肉的價格也被拉下來了。
澳洲羊泛濫，在生態的角度上是很好理解的，看過一部傳記類電影【沙漠駝影】，一位渴望徒步穿越澳洲大陸的女孩在荒漠上捕捉了幾頭野駱駝，從雪梨出發橫跨大陸抵達了西海岸。很多動物在澳洲沒天敵，一經引入就泛濫開來。處於副熱帶高壓帶的控制下，這裏唯一的生態限制性因素是降雨，有了水源大地上便勃勃生機，沒有水的時候便是荒蕪一片。 植物和動物的生長嚴重依賴氣候變遷，故而大起大落。
曾經在內蒙的大草原上旅行，當地的牧人告訴我，那裏的牧民每家都有幾千畝的草場，若是到更偏遠的地方家庭草場的面積甚至上萬畝。在農區一畝地就可以養活一個人，牧區人均則需要上千畝的草地，透過畜牧轉化大自然的能量效率是非常低的。用水桶理論解釋，草原上的降雨是生態「水桶」最短的那塊板，一場豪雨，草原上的畜牧與生態的矛盾便迎刃而解。 當然偶爾的降雨只解決短時的問題，生態環境是否持續改變則是全球暖化大背景下需要研究的問題。
【覺醒年代】劇照
全球同此冷暖，澳洲雨水多了，居然傳導到我們的羊肉自由，也真是神奇。
當然，過去兩三元一串，這兩年四五元一串，擼串越來越不自由還源於消費者的錢包。在吃肉這件事上，印象最深刻的變化發生在2013年前後。在這個時間點之前，中國還沒有達到人口紅利的拐點，勞動力供應充裕，薪資永遠漲不起來，吃肉的自由只屬於少數人，後來薪資漲了，體力勞動者漲得更多，然後大家都在追求「擼串自由」，自由也就難得了。
趁著澳洲的一季度豪雨，讓我們抓緊擼串吧。
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排版： 布雷克 / 稽核：同同
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