*本文為「三聯生活周刊」原創內容
文｜陳婉婉
以下內容涉及劇透，請謹慎閱讀
故事從英雄們打敗魔王後的歸來開始。勇者辛美爾、修道士海塔、戰士艾澤以及壽命漫長的精靈魔法師芙莉蓮，一同回到了熱鬧的王都後，芙 莉 蓮以她那平靜冷漠的態度，約定了五十年後流星雨之夜的再見，「我帶你們去一個看起來更清楚的地方。」 她並未察覺夥伴們臉上的微妙表情——對她來說，五十年不過是彈指一揮間。
【葬送的芙莉蓮】劇照
歲月未曾在芙 莉 蓮身上留下任何痕跡，當她重返王都時，卻見到了昔日那個充滿活力的勇者辛美爾已變成了一位禿頂的老人。 辛美爾 老了，他開玩笑說：「你還是那麽年輕，而我已變成了一個老頭。」夥伴們的重聚充滿了喜悅，但卻很快被辛美爾的去世打斷。 芙莉蓮在辛美爾的葬禮前終於落淚，她輕聲自問道：「我明知道人類的生命短暫，為什麽卻不曾想要更深入地去了解他呢？」
描繪英雄拯救世界後的故事並非史無前例，【葬送的芙 莉 蓮】初看不過是常見的英雄鬥惡魔故事。但這部作品借由長壽的精靈芙 莉 蓮的視角，帶來了不同的體驗。與人類相比，芙 莉 蓮的生命十分漫長，她目睹了那些她認為「壽命很短」的朋友們的衰老和死亡。這促使她帶著一種深入了解人類的渴望，重新踏上旅程，思考時間和生命的真正價值，從而引起了廣泛的共鳴。這部作品的銷量已超過2000萬冊，不僅贏得了「漫畫大正2021」大獎和「第25屆手冢治蟲文化獎」的新人獎，其改編動畫在豆瓣上得到了9.5的高分，成為年度的黑馬。
回顧過去，以長壽和不朽為主題的作品並不鮮見。手冢治蟲的【火鳥】中，人們為了追求不死而爭奪火鳥之血，最終卻被命運牽扯入無休止的戰鬥。高橋留美子的【人魚系列】則是根據八百比丘尼的傳說改編，描繪了食用人魚肉後長生不老的人們在無盡旅途中遭受的永恒之苦，以及那些渴望永生卻忽略其中痛苦的人類的愚昧。【電鋸人】的作者藤本樹的首部連載作品【炎拳】，主角是擁有無限再生能力的主角「艾格尼」，他因為不死而陷入痛苦，最終只能為復仇而生。
這些故事裏，長生往往伴隨著不斷的離別和痛苦，死亡雖帶有悲傷，卻也被視為解脫的一種形式。 芙 莉 蓮作為長壽的精靈一族，以人類的視角來看幾乎擁有著永恒的生命長度，她不斷地目睹人類朋友的衰老和死亡。但這部作品並未如同前述作品般，對芙 莉 蓮的長生呈現出悲觀的色彩。
在「漫畫大正2021」的頒獎典禮上，被問及是如何看待【葬送的芙 莉 蓮】這部作品時，責任編輯小倉功雅回答說：「這部作品敏感地探討了‘死亡’這一主題，這是一個人人都將面對的現實。深入閱讀後，你會感受到它的積極與肯定……因為它鼓勵人們積極面對生活，肯定自己的情感。」 盡管芙 莉 蓮與死亡的距離似乎遙不可及，但因為生活在人類世界中，這種距離反而造成了她與人類夥伴們情感上的錯位，她的感情總是顯得姍姍來遲，讓人覺得異常心碎。但正如小倉功雅所說，這個故事雖然悲傷，卻也充滿了積極的氛圍。
朋友的去世，並不總是一場悲劇。因為見證一個人的死亡，不僅是目睹他的生活，更是看到他留給這個世界留下了什麽。從芙 莉 蓮的視角，朋友們晚年的變化以及那些始終未變的品質都變得清晰了起來。比如海塔，這位酗酒成性、性格享樂的酒肉僧侶，卻不嫌麻煩地救下了一個失去家人的孤兒菲倫，並將她收為徒弟。當芙 莉 蓮問及他為何作出這樣的決定時，海塔回答說：「這正是勇敢的辛美爾會做的事。」這句話讓芙 莉 蓮感到驚訝。最初海塔提議讓芙 莉 蓮接菲倫為徒時，芙 莉 蓮拒絕了。但聽到海塔的解釋後，她改變了想法：「那麽，我想我也會這樣做。」她決定帶著菲倫一同上路。
辛美爾雖然有些自戀，但他極盡無私，一生都在極力幫助他人。這種利他主義精神從辛美爾傳給了海塔，後來又透過海塔傳遞給了芙 莉 蓮。人死後會去哪裏？這一點無人知曉。然而，人類的願望和思想可能會以某種方式繼續存在於他人之中。 【葬送的芙 莉 蓮】正面探詢了死亡的含義，如果說活著的意義在於透過與他人的互動來塑造自我，那麽在一個你不存在的世界中留下些什麽，又有何含義呢？這部作品就是在這樣的思考中描繪了死亡的意義。
失去辛美爾後，芙 莉 蓮後悔自己沒有試圖更進一步去了解他。 於是，她設定了「理解人」的新的目標重新出發，並因此開始了自身的轉變。在追隨朋友們足跡的途中，芙 莉 蓮不斷對生與死提出質疑，也引導觀眾思考自己的存在方式。 正如標題【葬送的芙 莉 蓮】所暗示的那樣，關於死亡的獨特故事，而我們該如何生活與我們會如何死亡之間有著千絲萬縷的密切聯系。
芙 莉 蓮時常回想辛美爾的話，記得他的名言：「我想有一次有趣的旅行，在旅行結束時我可以嘲笑自己是多麽愚蠢。」即便是打敗魔王之後，辛美爾認為，生活中那些微小卻有趣的時刻，最終都將成為值得銘記的珍貴歷程。他的生活哲學簡單而深刻：即使達到了人生目標，生活仍將繼續。他享受每一個瞬間，相信最終這些經歷都會賦予生命意義。辛美爾的這種態度，深深影響了芙 莉 蓮，也成為她越來越癡迷於收集「俗氣」魔法的原因。
盡管芙 莉 蓮的冒險有著非常日常化的一面，卻讓我們看到了「只是活著」也可以多麽充滿戲劇性。比人類壽命還長的矮人戰士艾澤說：「衰老之後的生命比你想象的還要長。」 在日本這個超級老齡化社會，許多人都將面臨青春逝去後漫長的老年生活。在這個充滿生存焦慮的時代，芙 莉 蓮的故事給了許多人啟發和勇氣，這可能是這部作品如此受歡迎的重要原因之一。 他們的旅程會如何結束？更重要的是，他們在失去的過程中將遇到什麽、收獲什麽？這是我想看到的結局。
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排版：樹樹 / 稽核：然寧
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