1931年，掌握著中共最高領導權的王明為了加強黨組織的凝聚力、維護黨內團結，決定效仿蘇聯開展一場大規模「整肅」運動，旨在打擊「右派」、「托派」以及投機分子。很快中央蘇區、鄂豫皖蘇區紛紛開始響應王明的號召，大搞政治鬥爭，結果釀造一系列冤假錯案，給革命隊伍造成了極為重大的損失。這其中，鄂豫皖蘇區的情況最為嚴重，時任鄂豫皖省委委員的戴季英借著「整肅」的名頭大肆排除異己、迫害同誌，犯下了累累罪行！
戴季英20歲參加革命，曾支援過轟轟烈烈的北伐戰爭，1927年下旬，他奉中共中央命令，連同鄭位三同誌等人一起，組織了著名的黃麻暴動，自此在華中點燃了革命的星火，開啟了人民武裝偉大的鬥爭史。1928年，戴季英出任紅軍某團政治委員，1931年又被提拔為師政治委員，同時兼任剛剛成立的鄂豫皖省委委員。同年下旬，他奉命主導了「整肅」運動，並犯下了一連串的錯誤，事後中共中央嚴厲批評了他，並勒令他立即做出檢討。
1934年，戴季英跟隨紅二十五先行長征，抵達延安之後他改任陜甘省委常委、兼任保衛局長。次年，戴季英又在博古的授意下，在陜北蘇區搞起了「整肅」，差點錯殺了劉誌丹、習仲勛等一大批革命誌士，好在毛主席及時派人制止了他，這才避免了悲劇發生。
抗戰爆發後，戴季英被委派到新四軍任職，曾與高敬亭同誌一起並肩戰鬥，數次重創日偽軍，取得了不俗的戰果。1943年，他被黨中央召回延安參加「整風運動」，抗戰結束後，他轉往中央軍區擔任副政委，與李先念將軍攜手抗敵。
1946年，戴季英參加了著名的中原突圍，他親率一支兩千余人的部隊，一路突破敵人重重封鎖，最終安全抵達鄂西北，並順勢開辟了鄂西北革命根據地。1949年上旬，四野奉命進攻盤踞在河南的國民黨軍，戴季英立即予以配合，協助四野接連解放了新鄉、開封等地，建國後，他被委任為開封市委書記，兼任開封警備區政委。
但誰料戴季英「貪心不足」，竟覺得市委書記這個官太小，自己好歹也是革命元老、沙場宿將，只當一個小小的市委書記實在有些「大材小用」；而且曾經和自己一起並肩作戰的戰友們現在各個都是兵團司令、省委書記等等，這讓他愈發心理不平衡，覺得自己被「輕視」了，於是他便給毛主席寫了一封信，信中先是細數了自己的「功績」和能力，緊接著話鋒一轉，直言不諱的表示自己想要當河南省委書記。
毛主席還是第一次碰見有人伸手「要官」，不由得大發雷霆，拍著桌子怒斥戴季英無組織無紀律。隨後，黨中央給予了戴季英一次警告處分，希望他能端正態度，認真、積極地為人民服役，不要再橫生事端。
可誰料戴季英受到處分之後，非但沒有認真反省，反而生出了怨恨心理，他覺得黨組織「不理解」自己，故意「怠慢」自己，為了發泄內心的不滿，他便開始消極怠政，故意推諉上級下達的任務。有一次，他受邀參加河南省委工作會議，會上他因為一些小事竟公然和省委的領導「唱對台戲」，甚至當眾說出許多不堪入目的粗鄙話語，造成了極為惡劣的影響。
會後，省委組織部、紀委分別派人和他談話，希望他做出檢討，主動向省委道歉。然而戴季英為了推卸責任，竟開始賣弄「老資格」，反過來數落組織部、紀委的同誌。河南省委最終忍無可忍，於是便將相關情況匯報給黨中央，請毛主席介入處理。主席在與周總理商議之後，決定開除戴季英的黨籍和公職，以儆效尤。
此後數十年間，戴季英一直賦閑在家，過著郁悶的生活，一直到1982年，他的黨籍才被恢復，中組部考慮到他過去確實為革命做出了不少貢獻，因此破格批準他享受副省級幹部待遇，當年下旬，他搬進了河南省委大院居住，生活條件得到極大改善。晚年的他早已對過往的政治風波釋懷，不再執著於一些細枝末節，他轉而將所有精力放在讀書、學習上，用知識充盈精神世界，1997年，這位飽受爭議的同誌不幸病逝，時年九十二歲，他的骨灰被安葬於鄭州某革命陵園。
