1976年10月下旬，在粉碎了以王洪文為首的陰謀集團之後，政治局集體推舉華國鋒同誌暫時出任國家一號領導人，而汪東興因為抓捕王洪文、張春橋等人有功，也被選舉為中央副主席，同時還兼任政治局高幹，由此躋身人民政權核心權力層，成為身居高位的中央高幹。
汪東興長期在毛主席身邊工作，曾多次冒死護衛主席的安全，主席因此對他很是信任和倚重。在動蕩時期，整個北京亂做一團，一些不知天高地厚的激進分子甚至膽敢到中南海鬧事，汪東興見狀，立即加強了中南海的警衛力量，以防發生意外情況，危及毛主席、周總理等國家政要的人身安全。
1969年，鄧公被下放到江西勞改，主席擔心居心叵測者會趁機發難，暗害鄧公，因此便委托汪東興暗中保護鄧公的安全。1973年，黨中央決定召回鄧公，為避免途中發生什麽意外，毛主席又指派汪東興親自去將鄧公接回北京。汪東興在黨內的地位十分特殊，擁有很強的政治影響力，一些居心叵測者想要拉攏他，和他搞「串聯」，但他卻強硬拒絕了對方，他是共產黨人，只聽從毛主席的指揮，絕對不會「三心二意」。
1976年，毛主席去世之後，汪東興聯合華國鋒同誌為主席辦理了葬禮，送主席體面的走完人生最後一程。緊接著，他又在華國鋒和葉帥的指揮下，率領中央警衛團的同誌，接連逮捕了王洪文、張春橋等人，強制平息了動蕩，使國家恢復了安寧與和諧。事後，他威望大增，一躍成為國家級高幹。
而在動蕩平息後，黨中央開始著手進行「撥亂反正」工作，彼時汪東興正好主管中央辦公廳，所有涉及到「撥亂反正」的檔都要由他簽字、稽核，他本身又是個比較保守、教條的人，在處理一些敏感案子的時候，慎之又慎，有時甚至故意拖延，這導致很多受了委屈、背著處分的老同誌遲遲無法恢復名譽。
一直到1978年，有些老同誌都已經官復原職了，但仍未獲得平反，頭上還扣著「帽子」。這引起了老同誌們極大的不滿，有些老同誌一氣之下，直接將狀告到了華國鋒同誌那裏，要求華同誌催促汪東興盡快將「撥亂反正」落到實處，不要再繼續推諉、拖延。可汪東興對此視若無睹，仍舊堅持己見，除此之外，他還極力支持「兩個凡是」，故意打壓黨內其他意見和路線，此舉嚴重違背了歷史發展規律和社會主流意識形態，最終引發了眾怒。
在1978年中旬召開的黨代會上，陳雲同誌帶頭對汪東興進行了批評，其他同誌見狀也紛紛予以附和，在巨大的輿論壓力下，汪東興被迫向黨中央道歉，並承諾會逐步將權力移交給其他同誌，自己則慢慢結束中央。值得一提的是，華國鋒同誌在此次黨代會上也遭到了批評，他同樣也真誠的向同誌們道歉，並表示自己將結束核心領導層。
1979年，汪東興履行承諾，向中央交權，此後逐漸淡出政壇，1980年，他主動辭去所有軍政職務，僅僅只保留中央委員的頭銜。晚年的他定居在北京某幹休所，平時以讀書看報、研究社會主義思想、理論為樂，日子過得恬靜、安寧。
每年的九月初九，汪東興都會去毛主席紀念堂瞻仰主席，向主席鞠躬以表敬意，他後來還專門去了一趟韶山，探訪主席的故居，體驗主席青少年時的生活。時間來到2015年，汪東興走到了生命的盡頭，時年一百歲。
汪老有5個子女，其中長女最為孝順，她一直擔任汪老的生活秘書，親自照顧汪老的飲食起居，陪伴汪老走完了人生中最後一段歲月。汪老的小兒子後來報名參軍，他曾基層戰士做起，一級一級向上升遷，最終官至少將，汪老去世那年，他正好退休，在和姐姐、哥哥們辦完汪老的葬禮之後，他便徹底淡出大眾視線，往後很少再有什麽訊息。
汪東興同誌是一位優秀的共產主義者，他文武雙全、機智果敢，深得毛主席的信任和倚重。1976年，人民政權走到了歷史的十字路口，而在這個關鍵時刻，汪東興選擇了一條最為正確的道路，幫助人民政權擺脫動蕩的泥潭，煥發新生，重回正途。單憑這一點，他便足以載入史冊，他的功績值得我們永遠銘記！
