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秋收起義部隊上井岡山
1927年10月，毛澤東率領秋收起義部隊經過1個多月的艱苦轉戰，最後來到了湘贛兩省交界的井岡山一帶，並在此建立革命根據地，拉開了工農武裝割據、農村包圍城市的序幕。這裏雖然地勢險要、易守難攻，但終究只是「 人口不足兩千，產谷不足萬擔 」的貧瘠之地，能夠提供的給養也非常有限。
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井岡山會師
井岡山上物資匱乏，連軍服都做不出
1928年4月28日，朱德、陳毅領導的南昌起義幸存部隊也來到井岡山會師，同時到來的還有湘南暴動時組織的8000農軍，使得紅軍總兵力猛增至13000人。隨著兵力的增加，敵人對井岡山的重視程度也迅速提高，湘、贛兩省軍閥加緊了對周邊地區的封鎖，一根鐵釘、一張紙都不允許流入井岡山；全軍上下連最基本的衣食都成問題，「 無鹽吃，每天3分錢的夥食也難解決」，「全是草鞋單衣，冬服未解決」 。
當時的紅軍中，南昌起義的2000余部都是從國民黨軍中起義過來的，還都穿著統一的軍服，但還是敵人的。剩下的萬余人，無論秋收起義部隊還是湘南暴動農軍，基本都是剛剛放下鋤頭的農民，身上的衣服更是五花八門。好在1928年5月上旬打永新縣城時，從當地土豪家中沒收了300多匹白布，才好歹制作了一批統一的衣服。
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服裝各異的起義軍官兵
但軍服樣式早已設計，還是中山裝式
但這些並不是軍服，而是便衣，上衣釘著４個不帶蓋的口袋，扣子也都是布結紐扣，褲子則統一是不開前口的「桶子褲」這與正常的軍服樣式格格不入。後來，紅軍軍需處設計出了自己理想的軍服樣式，上衣為中山裝式，開襟翻領，領口佩紅色領章，上下4個口袋都有蓋；軍褲為西裝式軍褲，下打綁腿，既好看又便於長時間山地行軍。
但井岡山上的物資實在太緊張了，像永新縣那樣發洋財的機會又一直沒有再碰到，而僅剩的布料還需要綁腿、幹糧袋和子彈袋這些作戰必需品，根本沒有富余來制作統一的軍服。1928年冬天，為了打破敵人的封鎖，毛澤東、朱德率領紅軍主力離開井岡山，向贛南、閩西一帶發展。
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長汀戰鬥
打下長汀後全軍每人趕制一套軍服
次年3月，紅軍打下了閩粵邊的重鎮——長汀，這裏位於井岡山東南300公裏外，雖然僅僅是一座縣城，卻非常富庶、物資豐富，號稱「小上海」。紅軍在短期內就籌措了50000現大洋，並繳獲了福建省防軍第2混成旅旅長郭鳳鳴設在城裏的服裝廠。在當地秘密工會的協助下，紅軍很快買到了足夠的布匹，就在剛剛占領的服裝廠裏加班加點趕制起來。
17天後，當紅軍離開長汀的時候，人人身上都穿著一件嶄新的軍裝。
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統一的紅軍軍服
