1969年,黨中央任命皮定均將軍為蘭州軍區司令,兼任甘肅省委書記、省革委會副主任。皮將軍對大西北了解甚少,為了往後能更好的開展工作,他便按照慣例對甘肅進行全面視察、調研,了解當地的風土人情和經濟發展狀況。
甘肅地處西北腹地,自然環境比較惡劣,農業發展十分滯後,工業基礎更是薄弱,當地老百姓的生活水平非常低下,辛苦勞作一年所獲得的收成只夠勉強糊口。皮定均將軍從天水出發,一路向西橫穿整個河西走廊,所經過的城鎮、村莊全都被貧窮所籠罩,人民群眾的日子過得十分艱難!
這天中午,皮定均一行人剛好行至張掖某公社,眼看到了飯點,他們便決定到公社臨時搭夥,等吃了午飯之後再繼續趕路。公社主任在得知了皮定均的身份後,連忙將他迎進公社大院,並吩咐夥房燒水做飯招待這位國家高幹。半個小時後,夥房將飯菜送了上來,竟只是一些紅薯、玉米、雜糧饅頭之類的粗茶淡飯,不見半點葷腥。
皮定均的警衛員見狀大為不滿,直接指責公社主任怠慢上級領導,簡直不像話!公社主任也是有苦難言,公社的糧食產量本就不高,每年秋收交完公糧之後便所剩無幾,若是遇上災年,農作物歉收,大家便要餓肚子,只能靠草根、樹皮果腹。這紅薯、玉米已經算是稀罕物了,公社實在拿不出更好的東西招待皮定均。
皮定均聽了公社主任的話之後,不禁愧疚萬分,他趕忙制止了發牢騷的警衛員,而後一聲不吭的低頭吃飯,將紅薯、玉米一點不剩的全部吃光,沒有浪費一丁點。吃完飯之後,皮定均並沒有著急走,而是在公社主任的陪同下,挨家挨戶走訪了一遍。在此期間,他路過一間偏房時,聽見裏面有幾個女同誌在講話,於是便推門走進去,想和對方聊上幾句。
但令他萬萬沒想到的是,房裏的女同誌根本沒穿褲子,他剛走進去,女同誌們便驚叫著四處找東西遮擋下半身。皮定均知道自己犯了錯誤,連忙將頭轉過去,一邊道歉說對不起,一邊快速離開。事後,皮定均問公社主任是怎麽回事,公社主任隨口編了個瞎話,說女同誌不穿褲子是原生的「特殊風俗」。
皮定均自然是不信,他直接反問公社主任:你的妻子和女兒也是這種風俗?公社主任一下子被問得啞口無言,只得緩緩低下頭去,不敢再搭話。其實皮定均心裏很清楚,這哪是什麽風俗,究其根源還是窮啊!老百姓連一塊做褲子的棉布都買不起。
視察、調研結束之後,皮定均立即號召蘭州軍區的官兵們,將不穿的舊軍裝無償捐獻出來,送給貧困地區的老百姓應急,除此之外,每逢春耕、秋收之際,他還派遣官兵到農村去幫著老百姓幹一些力所能及的農活,這樣一方面能提高農業生產力,另一方面也能加深軍民魚水情。
皮定均在蘭州軍區工作了四年時間,一直到1973年,他被轉調到福州軍區任職,負責主持東南沿海的海防工作,彼時大陸和台灣仍處於對峙狀態,台灣的國民黨軍仗著裝備優勢,經常非法入侵我方領海,嚴重損害了人民政權的利益。皮定均對此絕不姑息,只要敵人膽敢來犯,他就立即指揮海軍、空軍予以驅離。
1976年中旬,福建軍區為震懾海峽對岸的敵人以及某些不懷好意的境外勢力,決定在廈門以東的海域舉行一次大規模海空聯合演習。而為了更好的觀摩演習效果,皮定均不顧眾人的勸阻,執意離開設立在廈門的演習指揮部,準備乘坐直升機前出到遠海一處島礁上駐紮,結果直升機在航行途中遭遇意外墜毀,他也由此不幸犧牲,時年六十二歲。
皮定均有五個子女,其中長子和他一起遭遇空難,不幸犧牲;次子皮國勇青年時報名參加海軍,從見習排長做起,一步步升遷為少將高參,2005年,他因病離休,至今仍健在;小兒子也參過軍,但只服役了八年時間便主動申請轉業,此後他長期在行政部門工作,主要從事文史研究。長女是一位服務人民的公務員,曾一度官至廳局級,2008年結束一線,轉往閑散單位掛職;小女兒是一名醫術高超的醫生,挽救過不少垂危的傷病患,堪稱華佗在世。