1924年，葉挺將軍受孫先生委派，前往蘇聯學習、進修，期間他經人介紹認識了周總理，兩人年紀相仿，誌趣也相近，因此很快便成為無話不談的好友。1925年，葉將軍返回國內，並在周總理的見證下，與李秀文同誌結為夫妻。
不久之後，北伐開始，葉將軍一馬當先，親率由共產黨人組成的精銳步兵團，由湖南北上，一路攻克長沙、武漢等要地，將革命的火種播撒到了長江流域。1927年中旬，蔣、汪為了各自的利益，開始聯手排擠中共，釀造了一系列血案、慘案。中共中央不願坐以待斃，於是決意發動武裝起義，獨立自主鬧革命，爭取民族解放。
葉挺在接到黨中央的通知後，親率部下趕往南昌，與賀老總的部隊一起高舉義旗，打響了武裝革命的第一槍。當年年底，葉將軍又主導發起了廣州起義，想要以珠江三角洲為根據地，重新發起「二次北伐」。值得一提的是，在廣州起義中，起義軍首次打出了「紅軍」的旗號，而紅軍的總司令則由葉將軍擔任，他也由此成為人民武裝第一位領導人。
但可惜的是，此次起義最終未能成功，起義的紅軍部隊遭到國民黨軍重兵圍攻，最終被全部打散，其中大部份官兵戰死，另有一些幸存者離散、不知去向。而葉挺在起義失敗後，則轉往港澳避難，後來又遠赴歐洲生活，在法國、德國、蘇聯之間輾轉。一直到抗戰爆發後，他方才重新回歸紅色陣營，在新四軍擔任高幹。
然而，在1941年，他在率部向北轉移途中，意外被國民黨軍伏擊，他本人隨即遭到俘虜，往後一直被關押在西南。抗戰結束之後，中共數次派人和國民政府交涉，希望老蔣能釋放葉挺。老蔣雖然後來迫於壓力答應還葉挺自由，但卻又暗中指使特務暗害葉挺，葉挺最終在乘機返回延安途中遭遇意外，墜機身亡。而與葉挺同行的大女兒葉揚眉也不幸遇難，她當時方才只有11歲，稚氣未脫，還是個半大閨女。
葉揚眉生於1935年，她早年一直跟著父母在澳門生活，1937年中旬，她方才前往內地，先在南昌定居了一段時間，緊接著轉往新四軍江南根據地生活。1941年葉挺被國民黨逮捕後，周總理擔心反動派還會對年幼的葉揚眉下手，於是立即委托新四軍以及中共華東局的同誌，將她從江南送到延安來。
此後很長一段時間，都是周總理和鄧穎超在照顧葉揚眉，後來周總理幹脆將這個小家夥認為養女。毛主席對於葉揚眉也很是照顧，主席曾親自叮囑過保育園的負責人，一定要讓小揚眉吃飽穿暖，千萬不能怠慢她。1946年初，蔣介石終於答應釋放葉挺，周總理得知這個訊息後，馬上帶著小揚眉前往重慶接葉挺回延安。
途中，飛機遇到了冷氣流，突然劇烈顛簸起來，小揚眉沒有經歷過這種情況，一下子被嚇得哇哇大哭。周總理見狀，一邊安慰她，一邊拿過降落傘給她背上，萬一飛機出事，這將是她唯一的逃生手段。好在最終飛行員成功擺脫了冷氣流的幹擾，將飛機拉升到了雲層之上，周總理等人這才險險逃過一劫。
兩個月後，小揚眉與父親葉挺一起乘機回延安，結果飛機在山西境內不幸墜毀。毛主席得知此事後連忙命人去收殮葉挺和小揚眉的遺體，將其帶回延安安葬。後來，黨中央專門為葉挺舉辦了一個追悼會，以感念他為革命所做的貢獻，黨中央所有領導人均出席了追悼會，並向葉挺敬獻挽聯以示尊敬。如果葉挺沒有因意外犧牲，一直活著的話，那他在建國後必定會當上元帥！
除去小揚眉之外，葉挺將軍的其他子女都順利、平安長大，其中長子 葉正大 成為了一位出色的航空工程師，在大名鼎鼎的「沈飛」集團任職，曾參與了多架戰鬥機的研制工作，1988年，他更是被授予中將軍銜；二兒子則在解放軍裝備部工作，退休後就定居在北京，享受特別津貼待遇；三兒子和五兒子不願從政，於是便在90年代紛紛下海打拼，並很快建立了屬於自己的商業帝國，身價一度上億。唯一的小女兒葉劍眉自小喜歡寫作，長大後被某報社聘為編輯，曾撰寫過許多膾炙人口的文章，充分反映了時代的風貌，同時也激勵了一整代人奮勇前行，為國家建設做貢獻。
