在革命時期，中共曾派遣大量特工潛入敵營，從事情報搜集、傳遞工作，其中最具傳奇色彩的特工當屬李克農了，他在蔣介石的眼皮子底下待了3年時間，秘密獲取了不少國民黨的核心機密，多次協助中共黨組織粉碎了老蔣精心布置的陰謀，有力的支援了紅色革命。
李克農生於舊時代，他早年曾接受過封建教育，直到讀了西式學堂後才慢慢開始接觸天文地理、數理文哲等現代先進知識。1917年，在高中畢業之後，李克農離開老家，前往北京闖蕩，沒過多久他在好友的介紹下，進入一家報社當實習編輯。該報社經常發表一些比較激進的文章，是左翼陣營的一面旗幟，許多愛國學生都是該報社的忠實讀者。
但好景不長，就在半年之後，有封建遺老公然搞復辟，又將溥儀拉出來恢復帝制，同時大肆打壓進步力量。李克農所在的報社很快便成為封建勢力的「眼中釘」，進而遭到查封，失去工作的李克農也只好暫時離開北京，返回老家暫居。大革命時期，李參加了安徽地區的反軍閥活動，並在1927年協助國民革命軍攻克了九江、蕪湖等地，將北伐戰爭推向了一個小高潮。
而就在1927年下旬，蔣介石突然搞起了獨裁，開始對共產黨人揮動屠刀，安徽的反動派立即予以響應，開始大肆殘害共產黨人。李克農敏銳覺察到了危險，隨即離開安徽，前往上海避難。1929年，國民黨打算建立特務機構「中統」，周總理得知這個訊息後，馬上授意李克農打入其中當「臥底」，伺機刺探敵人情報，協助我方與反動派周旋。
李克農隨即透過好友引薦，順利透過中統的審查，潛入敵營從事特工活動。從1929年底到1931年初這段時間裏，李克農利用各種手段搜集情報，並將其及時傳遞給中共黨組織。在李克農的幫助下，我方多次粉碎國民黨的「反共」陰謀，在革命鬥爭中始終占據上風。
1931年，上海特科的一位核心領導人突然背叛黨組織，投入敵人的懷抱，上海特科隨即暴露，大量共產黨人的性命岌岌可危。李克農得知此事後，連忙透過特殊渠道向周總理發出預警，總理隨即將上海特科的大部份同誌疏散到外地去，由此避免了一場血雨腥風，最大限度保存了紅色陣營的有生力量。
事後，李克農遭到了敵人的懷疑，為了保險起見，黨中央便指示他迅速離開上海，前往中央蘇區工作。抗戰時期，李克農在延安機要部門任職，主要負責管理黨內的情報系統，建國後，他身兼多職，既要處理政保部門的工作，又要協助公安部門抓捕國民黨特務，同時還要兼管一些外交事務，每天都忙得不可開交。
1953年，李克農奉命秘密前往北韓，指導誌願軍代表與美軍談判。在此期間，李克農幫助誌願軍數次回擊了美國人的挑釁，堅決維護了我方和北韓的利益。最終，經過一番激烈的唇槍舌劍交鋒，中美之間就停戰問題達成一致意見，雙方隨後共同簽訂了停戰協定，至此，朝戰宣告結束。
1955年，中央軍委擬對全軍進行授銜，而毛主席為了表彰李將軍在革命時期的突出貢獻，親自將他列入上將名單中。當年下旬，李將軍自感身體狀況不佳，於是便向黨中央申請離休。但眼下國家各部門都缺人手，黨中央實在不想讓他這麽早退下去休養，於是便一再懇請他繼續工作，至少不能半路「撂挑子」，無奈之下，李將軍只好繼續工作。
1957年的某個清晨，李將軍像往常一樣準時前往單位上班，在爬樓梯的時候，他不慎右腳踩空，一下子重重摔在地上，並由此引發了嚴重的腦部疾病。好在送醫及時，醫生用盡全力將他從生死線上挽救了回來。1961年，李將軍的病情剛剛好轉一些，他的妻子卻又突然去世，他因此大受打擊，原本已經逐漸恢復的身體又突然萎靡下去。
1962年，李將軍受邀參加了中央工作會議，在會議臨近結束的時候，他突然無故昏倒，會場的工作人員見狀連忙將他送到醫院搶救。但遺憾的是，此次病情來勢太過兇猛，醫生對此束手無策，只能盡量想辦法延長他的生命。半個月之後，他還是沒能挺過這一關，遺憾離世，享年六十三歲。
