蘭州附近有著名的炳靈寺石窟，往炳靈寺的路上要經過有名的劉家峽水電，就在洮河與黃河的交匯處。洮河，是我心心念念許久的一條河流，如今終於得見它的真面目。
炳靈寺一帶的自然景觀稱得上「精絕雄奇」四個字。如此風景，古人建寺造窟於此，想必也能吸取山川之靈氣。
漢藏民族是黃土高原上走出來的一群民族。根據最近的語言學和分子人類學研究成果，距今大約6000-7000年前，漢藏民族的祖先大約在今天黃河中遊的位置分手。
藏人的先祖從此向西投入莽莽群山的懷抱；漢人的祖先向東兼並了如滿天星鬥（蘇秉琦先生之論）般的部落，歷經擴張、征服、分裂、統一的宏大歷史故事，建起了大朝名都，打過血流漂杵的大戰。走到今天，成為了世界上人數最多的皇皇大族。
想想當初兩個民族的祖先在黃土高原上分手的場景吧，也許當時兩邊的人數力量不會差得太多，但選擇決定了民族的命運。
一個向東，不斷地相容並蓄，生死搏鬥，到如今有13億的後代。一個向西，投入雪域高原，保持純粹而向內探尋靈性，成就獨特的藏地文化，但人口僅有700多萬。
圖中縱向濁的那條是洮河
橫過的青的是黃河
洮河和黃河在這裏匯合，光看上面這幅照片，似乎大家會覺得黃色的一定是黃河，青色的應該是洮河，其實正好相反，在這裏黃色的是洮河，青色的是黃河。
黃河再往上一點，並沒有這樣清澈，但在這裏經過劉家峽水庫的沈澱，所以顯得很清澈，洮河從此匯入大量泥沙以後，黃河往下就幾乎再沒有清澈的河段了 （大司馬按：其實還有，就是三門峽人造的清澈河段） 。
馬家窯人面彩陶
這樣的面部表現藝術
是不是與西藏文化有某種隱隱的聯系？
洮河中段，在臨洮縣附近，有馬家窯遺址，其中的彩陶是聲名卓著的。從陶器來看，馬家窯文化延續了仰韶文化的陶器器形，但在紋飾上也有自己獨特的風格。
現在語言學和分子人類學研究，一般認為馬家窯是漢藏分流以後，藏緬族群的祖先留下的典型遺址，也就是在這裏，藏族的祖先從此繼續往西，走上了蓮峰玉嶂的高原；羌族、黨項、彜族、緬族等漢與藏中間地帶的民族的祖先，就是在這裏和藏族祖先分手的。
所以，洮河附近的谷地，對於漢藏民族的歷史，是有很重要的意義的。
漢藏羌（這裏用羌來代指漢藏之間的諸多民族）的關系，打個不那麽恰當的比方，有點像法蘭克帝國在查理曼死後的分裂。
查理曼的三個孫子分家，各自稱王，東法蘭克王國成了以後的神聖羅馬帝國，西法蘭克王國成了以後的法蘭西王國，中法蘭克王國之後則被西法蘭克王國和東法蘭克王國瓜分。
漢族和藏族分別建立了各自的中心，而夾在中間的諸羌，也成了雙方劃界和爭奪的標的，同時也是確認自身認同的邊界。漢藏羌之間互動的故事在王明珂的【羌在漢藏之間】有詳細的描述。
敦煌莫高窟中的著名壁畫【張議潮出行圖】
民族犬牙交錯地帶的歷史中，相互征伐是絕對的主軸，那些相對和平的歲月，似乎都是為了給戰爭儲備仇恨和能量而存在的。
蘭州附近地方，處在漢藏羌三個同源民族，以及西邊的回鶻 系和北邊的蒙古系兩大攪局者中間的位置。 五大族群輪番坐莊，每次換莊都伴隨著大規模的遷徙、屠戮和融合，到今天蘭州人的長相也很有民族融合的特點。
王昌齡的【從軍行七首】中"前軍夜戰洮河北，已報生擒吐谷渾"說的就是在蘭州附近，以漢人為主的唐軍擊敗蒙古系的吐谷渾的事情。 但很快這裏又被吐蕃和 回鶻輪番 占據，白居易的【西涼伎】說「平時安西萬裏疆，今日邊防在鳳翔」的時間，離王昌齡的豪邁得勝之作不到100年。
後來漢人為主的歸義軍奮起，再後來羌系的黨項人崛起，最後西夏終被蒙古屠滅。
各族勢力此起彼伏，伴隨著往往是慘烈的殺戮。
如今西北人給人以「西北狼」的鬥狠印象，跟這種歷史背景是分不開的。
蘭州古稱「臯蘭金城」， 臯蘭是因為蘭州城南是臯蘭山，也是現在蘭州得名之憑；金城取金城湯池之意，在漢武帝開邊之後設定，意思難攻不落之城。
蘭州是要塞型城市，自古以來是西北兵爭之關鍵。唐吐戰爭、宋夏戰爭、乃至較近的年羹堯、左宗棠都曾用兵於此。
那一夜，我登上蘭山，北望蘭州城池，蘭州古城區背靠臯蘭山，北拒黃河，黃河對岸便是高高的白塔山。不管是漢地出兵西北，還是胡馬叩關，都不可能繞開這座要塞。夜色中群山隱隱，蘭州城如一條光帶沿黃河漫撒，很難聯想到百多年前這裏的兵戈肅殺之氣氛。
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