1935年，紅四方面軍的先頭部隊紅三十軍在川西與中央紅軍會合，隨後，毛主席召見了紅三十軍的軍長程世才，彼時程將軍才23歲，可謂少年英才，主席對他很是欣賞、青睞，親切的拉著他促膝長談。期間，毛主席發現程將軍並沒有像其他幹部一樣佩戴短槍，而是跟普通戰士一樣佩戴長槍，不禁覺得好奇，於是便詢問程將軍為何「棄短取長」，程將軍的回答令主席大感意外！
程世才十八歲開始鬧革命，曾參與過皖西蘇區的開辟，參加紅軍僅1年後，他便被晉升為連長，次年，他又被火線提幹，直接晉升為團政委。1932年，紅軍在黃麻戰役中遭遇重大損失，被迫向鄂西一帶撤退，國民黨軍隨後在衛立煌的指揮下，對紅軍展開了圍追堵截，最終將紅軍圍困在漢水以東的一大片谷底中。
此時的局勢對於紅軍極其不利，如果紅軍不盡快突圍的話，就有可能全軍覆滅。危急關頭，徐帥命令程世才率部充當先鋒，務必要在敵人的包圍圈上撕開一個口子，供大部隊逃離、轉移。程將軍接到命令之後，帶領麾下八百余名壯士向敵人發動了猛烈進攻，戰鬥中，他本人甚至親自上陣，抄起一柄大刀和敵人展開了慘烈的肉搏。
最終，在紅軍的英勇攻擊下，敵人的防線徹底被撕開，紅軍隨即趁勢撤走、虎口脫險。而程世才將軍則在戰鬥中受了重傷，差點就犧牲了，他在野戰醫院足足休養了3個多月時間才完全康復，重新回到原部隊任職。當年冬天，程將軍又奉命指揮部隊進入陜南，在漢中建立了穩固的根據地。
1933年，國民黨軍組織重兵對四方面軍剛剛開辟的川陜蘇區展開了「圍剿」，程將軍面對敵人重兵壓境，卻絲毫不慌張、畏懼，而是從容的率部對敵人展開反擊，利用近戰、夜戰打得國民黨軍節節敗退，最終，國民黨軍軍心盡失，已然無力再戰，遂選擇主動撤走，我方大獲全勝。事後，程將軍再度獲得晉升，被提拔為三十軍軍長。
1935年，為了策掩護中央紅軍向川西轉移，程將軍由陜南進入四川，主動向川軍發動進攻，牽制了大量敵人。中央紅軍趁機越過川貴交界地帶，一路北上，向甘孜挺進。1935年中旬，程將軍所部越過了金沙江，順利與中央紅軍會師，程將軍隨後也和毛主席見了一面。
當被主席問及為何不使用短槍，而要使用長槍時，程將軍鄭重的回答說，敵人在戰鬥中會盯著佩戴短槍的軍官打，自己用長槍，就是為了不引起敵人的註意，這也算是一種自保的手段。其次，長槍用起來比較順手，如果敵我雙方爆發白刃戰的話，自己可以第一時間上刺刀，跟著戰士們並肩作戰，鼓舞大家的士氣。毛主席聽了程將軍的話，不禁感慨萬分，直誇他是一位純粹的戰士，一位偉大的紅色革命者！
1936年，程世才將軍參加了壯烈的西征行動，他所部在河西走廊遭遇敵人的猛烈圍攻，官兵死傷慘重，最終僅剩百余人幸存。可即便如此，他仍沒有放棄希望，依舊在苦苦支撐，依托祁連山向敵人發動反擊。一直到1937年，在一位道士的資助之下，他和其他百余名戰士方才安全透過星星峽，抵達新疆，擺脫了囹圄險境。
抗戰時期，程將軍長期在河北一帶活動，從事後勤、黨建方面的工作，解放戰爭時，他被編入東野，在遼東地區與國民黨軍周旋、鬥爭，期間立下了無數功勛。建國後，他在長期在裝甲兵部隊工作，為解放軍實作機械化做出了卓越貢獻。動蕩時期，他曾遭受過沖擊，但後來在葉帥的幫助下，他又重新回歸部隊工作。
70年代末，程將軍感覺自己的精力已經嚴重不足，無法再繼續為軍改、國防建設做貢獻，於是便申請退休。可當時國家正處於恢復時期，到處都缺人手，中組部實在不想讓他退下去，所以接連找他談了兩次話，勸他再堅持一段時間。程將軍在經過認真思考之後，同意了中組部所請，又繼續在工作崗位上堅持了幾年時間，一直到80年代初，他才離開部隊開始療養。80年代末，程將軍被查出患有癌癥，遂進入解放軍總醫院接受治療，1990年11月中旬，這位堅定的無產階級鬥士走到了生命的盡頭，時年78歲。
