1950年，山東省委收到中央的一份急電，要求他們立即查明一個代號為「OX」的人。山東省委不敢怠慢，立即在全省範圍內進行走訪摸底。功夫不負有心人，他們終於在無棣縣找到了這個代號為「OX」的人。此人名叫牛寶正，被定性為「反革命分子」，正在接受政府管制。然而在中央的命令中，並不是將牛寶正作為罪犯來對待，而是交代山東省委將牛寶正及其家眷送到北京。此後不久，牛寶正在北京見到了劉瀾濤、楊獻珍等領導同誌，並享受十八級幹部行政待遇。牛寶正到底是誰，為什麽鋃鐺入獄後受到中央領導的接見，並且一趟北京之旅竟脫離險境成為一位國家幹部？這一切還要從頭說起。
牛寶正
他本來只是一名監獄看管員
牛寶正出身貧寒，相貌平平無奇，在他小的時候，家裏時常揭不開鍋，更不敢送他去學堂讀書了。正因如此，牛寶正沒什麽文化，想得最多的一件事就是能娶妻生子，養家糊口，至於哪天飛黃騰達根本不敢想。
1919年，已過而立之年的牛寶正在縣警察大隊謀得了一份差事，後擔任騎兵隊分隊長。牛寶正踏實肯幹，任勞任怨，到中年混個一官半職也算不枉此生，然而此後命運和牛寶正開了一個玩笑。
1928年，馮玉祥的部隊打到山東，山東軍閥張宗昌潰敗。這個變故影響了牛寶正，他不得不解甲歸田，成了賦閑之人。
人總不能被餓死，牛寶正和幾個夥計一番合計，決定到北京找工作。1931年，在北平憲兵偵緝隊長高繼武的舉薦下，牛寶正進入草嵐子監獄當了一名看守員。正是這個決定，改變了牛寶正的一生。
草嵐子監獄舊址
卻成為一名地下情報員
草嵐子監獄是一座臨時監獄，負責關押在北京、天津等地抓捕的共產黨員和進步群眾。牛寶正初到草嵐子監獄，中共河北書記殷鑒、委員安子文、軍委常委薄一波、巡視員劉瀾濤、楊獻珍等中共黨員都被關在那裏，牛寶正的工作，就是看著他們，保證萬無一失。
被關押的同誌都是堅定的共產黨員，即使身處險境，他們也沒有放棄自己的信仰，在監獄中建立黨支部，積極發展革命隊伍，吸收新的黨員。牛寶正雖然是看管，但為人實在，不像其他同事對革命者兇神惡煞、耀武揚威，因此大家就希望把他發展成自己人。
一天，牛寶正收到家裏的一封來信，說他母親病重，急需一筆醫藥費。牛寶正頓時變得焦慮起來，他當看守的薪資經過上級層層克扣已經所剩無幾，一時很難湊夠費用。他想提筆寫信表達自己的擔憂，卻因沒上過學寫不出字來。
牢裏的「囚犯」楊獻珍看出了牛寶正的焦慮，給他塞了一筆錢，讓他給母親看病，還提筆代他給母親寫了一封長信。牛寶正對楊獻珍感恩戴德，楊獻珍則趁機向他宣傳革命思想，把他發展成一名地下情報員。
1936年，日寇蓄勢待發，華北告急。北方局書記劉少奇決定采取一切手段營救被捕的同誌。訊息傳到草嵐子監獄，大家認為應該利用反對派口中的「共產黨員發表【反共宣言】就獲釋」的機會借機出獄，希望得到組織的認可，不追究的責任，把這個意見寫在信件上由牛寶正帶了出來，交給了北方局。在經過北方局批準後，草嵐子監獄的同誌們先後出獄，牛寶正功不可沒。
舊社會農民
中央下令找人，「OX」同誌浮出水面
幹革命九死一生，牛寶正也是如此。與獄中同誌頻繁的接觸，反動派終於盯上了牛寶正。掌握蛛絲馬跡後，反對派對牛寶正進行嚴刑拷打，但牛寶正始終沒有屈服，更沒有出賣同誌。得知此事後，北方局立即展開營救，最終將牛寶正出獄，然而也從此失去了牛寶正的訊息。
轉眼間13年過去了，新中國成立後，當年的「囚犯」們已是開國元勛，仍對搭救過他們的牛寶正念念不忘，於是命令山東省委介入尋找。在山東省委不懈努力下，1950年4月，他們在無棣縣找到了「OX」同誌牛寶正。
此時的牛寶正因為在舊社會當過警察隊長、監獄看守，成分不好，被定性為「反革命分子」隔離審查。山東省委立即給他開具證明，護送他到北京見中央領導、在中央領導的關懷下，牛寶正回到草嵐子監獄做預審工作，享受國家18級幹部待遇。4年之後，68歲的牛寶正在北京病逝。
牛寶正自己也沒有想到，自己當初的一個舉動能夠換回如此豐厚的報酬。而這就是組織對待做出貢獻的功臣的態度，不辜負任何人。
