1980年，在經過漫長的調查取證和準備後，最高法終於開始審理「兩案」，準備為動蕩徹底畫上一個句號。而作為動蕩的主要「推手」，江青自然是最高法的重點審理物件，她於1980年11月20日被送上被告席，時任最高檢檢察長的黃火青親自對她提起公訴。
江青是個高傲且頑固的人，她自始至終都不覺得自己有錯，在進入法庭之後，她特地擺出一副目空一切的架勢，冷眼睥睨所有人。開庭之後，公訴人按照程式宣讀起訴書，期間江青數次粗暴打斷黃火青的發言，扯著嗓子嚷嚷著一些毫無邏輯的話語，法官為此很是生氣，幾次厲聲呵斥江青，警告她要尊重法律，江青這才作罷，不再任性胡鬧。
公訴人發言結束之後，輪到江青做陳述，她拿出提前準備好的稿子，得意洋洋的大聲朗讀起來，其中內容多為顛倒黑白之語，且毫無邏輯、章法，法官聽完之後連連搖頭。緊接著，法官開始依照公訴人的指控質詢江青，一連問了她好幾個極為尖銳、敏感的問題，江青根本答不上來，眼看著局勢對自己愈發不利，她便開始耍小聰明，一會兒聲稱自己身體不舒服，一會兒謊稱自己要上衛生間，不斷的要求休庭、結束質詢。
很快，五個小時匆匆而過，審理工作卻毫無進展，法官也被耗得不耐煩了，於是便順著江青的意思宣布休庭，打算明天再繼續審理。可誰料江青卻在此時又突然轉變態度，不許法官休庭，她甚至拍著桌子怒罵法官「無能」。為避免情況進一步惡化，法警果斷強行將江青帶離法庭，這場荒誕的鬧劇才終於暫告一段落。
到了第二天，江青不再大吵大鬧，審理工作這才順利了一些，法官開始陸續傳喚證人到場指證江青。首先第一個證人是於若木，她是陳雲同誌的愛人，動蕩時期，她和陳雲先後受到了江青的迫害，受了不少委屈和苦楚，於若木對此很不服氣，為了反擊江青，她嘗試了多種不同的方法和手段，結果收效甚微，絲毫沒有撼動江青。
現如今，自己終於有機會一吐心中的不快，她自然是毫不留情，痛陳江青的錯誤和汙點，一連講了半個小時才罷休。再看江青，她被於若木的話氣得臉色發青，後槽牙都要咬碎了，可她又無法反駁對方的話，只能自顧自生悶氣。
後來，又有幾名證人到場指證、揭發江青，其證詞與公訴人的控訴基本一致，至此，法官基本可以給江青定罪了，她在十年動蕩期間，犯有反革命、造謠、非法拘禁等七項罪名，且產生了極為嚴重的後果和負面影響，因此決定對她進行頂格處罰，判處死刑！
可誰都沒想到的是，就在判決書下達前夕，陳雲突然介入，要求法官將死刑改為死緩，因為陳雲認為，動蕩說到底不過是一場政治鬥爭，最後的結局不應該是你死我活，凡事還是要「留三分」，如果開了「殺人」這個先例，後世若是再有政治鬥爭，恐怕會引起腥風血雨，鬧得天下不寧！
法官最終被陳雲說服，改判江青死刑緩期兩年執行，她的命算是保住了。1984年，江青患上了嚴重的肝部疾病，黨中央遂批準她保外就醫，安排她住進了京郊的一棟獨院別墅，鑒於她一直不肯認罪，且經常無端造謠，因此黨中央仍限制她的自由，不讓她隨意外出走動，她的活動範圍始終在別墅之內。
晚年的江青因為過度猜忌和疑心，患上了精神類疾病，她一直喜怒無常，動輒辱罵保姆和看守人員，言行舉止愈發粗暴、極端。黨中央曾專程請心理醫生為她治病，可她卻偏執的認為心理醫生是「壞人」，要謀害自己的性命，所以拒絕配合醫生治療，不吃藥也不打點滴，頑固得像塊老木頭。
進入90年代，江青的身體狀況愈發糟糕，病痛折磨的她生不如死，她的精神也瀕臨崩潰，從1991年開始，她時常在午夜驚醒，或哭或鬧，或對著墻角的空氣自言自語。到了當年6月，她終於耗盡了所有意誌力和耐心，為了盡快結束痛苦，她選擇了上吊自殺，就此走完了飽受爭議的一生。江青的遺願是和毛主席合葬在一起，可主席的遺體被陳列在紀念堂，並沒有下葬，因此根本無法和江青合葬，最終她只能孤零零的被安葬在北京某革命陵園。
