解放戰爭打響時，蔣介石看著手裏四百多萬的部隊以為能穩操勝券，且不說在兵力上是解放軍的三倍有余，單是作戰裝備就比解放軍先進得多，他們以美械、蘇械、日械武器為主，同時還擁有陸海空配置齊全的兵種，而解放軍只有傳統的陸軍，在差距如此懸殊的情況下蔣介石難免會自大。然而在毛主席宣告新中國成立之時，蔣介石才真正意識到大勢已去，在12月9日被迫乘飛機敗退台灣。
新中國成立時國家很窮，有很大一部份因素就是蔣介石帶走了大量的黃金儲備，同時還帶走了大批的珍稀文物、檔案資料等，他的意圖很明顯，就是想有朝一日「東山再起」，為了能夠盡快「反攻大陸」他還裹挾了六十萬潰兵退守台灣。當時台灣人口只有八百萬左右，隨著六十萬人的湧入，台灣頓時變得擁擠不堪。
蔣介石為了安撫軍心，讓國民黨高層傳達他的指示，告訴官兵們退守台灣只是權宜之計，很快就會反攻大陸，他們到時候就會成為這次戰役中的功臣。之後蔣介石特意派人修了「眷村」，顧名思義就是這裏住的都是國民黨家屬和士兵，同時還美其名曰稱他們為「榮民」。蔣介石的這一系列操作暫時安定了軍心，只是這樣的安撫經不起時間的考驗。
隨著時間的推移，官兵們最常聽到的就是蔣介石的「反攻大陸，指日可待」，開始官兵們對蔣介石畫的大餅還有所期待，但是時間久了，就連普通士兵都意識到再也無法回到大陸了，於是有很多士兵提出退伍申請，結果都被拒絕。眾所周知，蔣介石帶走的這幾十萬潰兵，大多數都是抓壯丁而來，當時國民黨節節敗退，為了補充兵力到處抓壯丁，有很多人正在田地裏幹活就被逼入伍，之後隨蔣介石敗退台灣，所以他們是最想回大陸的一群人。
這些士兵的家庭和親人都在大陸，在台灣越久他們越思念親人，可蔣介石並不讓他們退休，這些年輕力壯的士兵回家無望，不得不考慮接下來的日子如何生活，結婚就成為生活中不可缺少的一部份。台灣面積就那麽大、人口就那麽多，一下子解決60萬人結婚問題是不可能的事情，即使台灣所有未婚婦女集中起來都滿足不了這麽大的需求，於是蔣介石出了一條不人道的法令：年齡未滿38周歲者不準結婚。
當時這些士兵大多數都是20歲左右的青年，按照蔣介石下達的禁婚令，在未來近20年的時間裏他們都得打光棍，這對於年輕力壯的小夥子來說是種極大的折磨。為了滿足士兵的生理需求，國民黨建起了軍中樂園，以此達到安撫軍心的作用，可這樣的安撫效果並不大，因為大多數士兵都消費不起，在樂園消費一次要10元，而普通士兵的薪資每月只月七到九元，顯然普通士兵無福消受這種快樂。
而更殘酷的事情還在後面，這些士兵即使年滿38歲也無法結婚：這些士兵不過是臨時拉過來的壯丁，他們在軍隊中的地位極其低下，如果到了30歲還沒有升為軍官，等待他們的就是被清退的殘酷現實。所以在階級固化的國民黨軍隊內部，絕大多數士兵都不可能成為軍官，他們唯一的出路就是融入到台灣社會中生活。
這些被清退的士兵在台灣沒有熟人、更沒有親人，他們身上一無所長，自己想在台灣找工作都難，更別提想找台灣女子結婚了，在後來很長的一段時間裏，台灣街頭上的很多流浪漢都是被趕出軍隊的老兵。這些老兵都是可憐人，他們被蔣介石強拉到台灣，與親人分離，之後又用一紙條令扼殺了他們的終身幸福，讓他們淪落成為掙紮在貧困線的光棍。
可以說是蔣介石把這幾十萬士兵帶向了深淵，絕大多數士兵被蔣介石坑了一生，在與大陸長期隔絕的歲月裏。很多老兵曾想方設法偷渡，但回家的系數幾乎為零，他們只能在台灣茍延殘喘，直到1987年開放兩岸探親，這些老兵才有了回家的機會，那一刻他們欣喜若狂，一聽到訊息就迫不及待地尋找四十年未見的親人。
然而，在此時有很多老兵已經離開了人世，最後他們只能魂歸故裏，而那些能回家探親的老兵看到的也只是雙親的一抔黃土，他們再也感受不到父母健在的溫暖，只有無盡的哀痛，那是用眼淚也無法洗刷掉的銘心刻骨幾十年的思念之痛。所以中華兒女都希望台灣早日回歸，不想再看到骨肉分離的事情發生。
