在古代，做一條鹹魚沒那麽容易

2024-07-14歷史

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在【少林足球】中，周星馳有一句經典台詞：「做人如果沒有夢想，那和鹹魚有什麽區別？」這麽看來，「做」一條鹹魚似乎很容易。在古代，能做真·鹹魚的大多是漁民，做鹹魚離不開鹽，而漁民要想用鹽來做鹹魚其實並不容易，因為在中國古代大部份時間裏，鹽都是專賣品，帶有壟斷性質，不允許民間私自販賣。

「神仙」也離不開鹽

中國食用鹽的歷史非常悠久，早在洪荒時代，原始人就發現一些動物會去舔一些白色的粉末。他們在偶然的情況下，把這些白色粉末放在食物上，發現食物變得非常好吃，於是逐漸養成了食用食鹽的習慣。當然了，從科學角度而言，食鹽的存在對於人體保持健康非常重要。至於說中國人最早什麽時候開始生產食鹽，還需要考古學的進一步研究。關於食鹽生產的起源有不少神話傳說，其中最有名的當屬黃帝戰敗蚩尤後，將他肢解掉，血液所浸透的地方就變成了鹽池。

還有傳說最早煮海鹽的是夙沙氏。夙沙氏原名瞿子，是炎帝屬下的一個部落首領。在一次海難之中，瞿子的母親和一些鄉親被海中的惡龍擄走，下落不明。瞿子便開始率領部落人民天天從海中取水來燒，打算把大海燒幹救人。結果，每次煮海水之後，瞿子都發現器皿的底部有許多的白色物質，把這些物質放到食物上，可以讓食物變得可口。後來他被炎帝封為夙沙氏，專門負責煮海鹽。

井鹽的開發要比池鹽和海鹽晚一些。相傳巴人的一個始祖廩君曾經率領部落來到鹽陽，當地的首領是一位女子，被稱為鹽水女神。她對廩君一見鐘情，希望廩君能夠在鹽陽定居下來，然而廩君不同意，於是，這位鹽水女神便幻化為許多飛蟲，鋪天蓋地，讓廩君無法前進。廩君一怒之下，張弓搭箭，向飛蟲最為密集的地方射去，將鹽水女神射殺。鹽水女神掉在了水面上，很快就消失了。廩君逃離此地，來到夷城居住下來。此後，鹽陽、夷城便成為井鹽的主產地。鹽又被稱為「鹽巴」，就和這個故事有關系。

關於鹽的神話傳說有個共同點，似乎常與殺戮有關，也從側面表明鹽在古代是一種非常重要的戰略物資。事實上，中國古代的確非常重視食鹽，它關系國計民生，號稱「食者之將」，且能帶來大量稅收。

古代平民吃鹽大不易

從考古和早期文字遺存來看，至少在商代，官府就比較重視控制鹽的生產與運銷。商周時期已經有了管理食鹽的官員，如商代被稱為「鹵小臣」。春秋時期，齊國擁有漁鹽之利，首開食鹽專賣的先河。漢代初年，劉邦一度放開鹽業，結果很快出現了經營鹽業致富的大商人：當時的吳王劉濞招徠大量的流寇煮鹽冶鐵，獲利豐厚，在積累了幾十年後，牽頭挑起了七國之亂。此後繼位的漢武帝，深知鑄鐵、煮鹽的重要性，明確下令，鹽鐵官營，民間私自煮鹽、冶鐵的要重罰：「鈇左趾，沒入其器物。」意思是在左腳戴上鐐銬，沒收作案工具。到三國兩晉南北朝時期，基本上是官營與民營共存的局面，不過，仍以官營為主，食鹽的生產、運輸、銷售主要掌握在官府手中，百姓需要高價購買數量少、品質差的官鹽。在這種背景下，私鹽的販運屢禁不絕，為了發財，形形色色的人們不惜鋌而走險，用命搏金。

隋以及唐初，官府一度放棄對鹽業的控制，直到唐中期，隨著安史之亂的爆發以及藩鎮割據的惡性膨脹，中央政府財政日益吃緊，又開始控制鹽業。758年，鹽鐵使第五琦（唐中期政治家、理財家，以創榷鹽法而聞名）向全國推行榷鹽法，規定鹽業實行民產、官收、官運、官銷，鹽戶必須把所有食鹽都賣給官府，官府加價十一倍。這種辦法雖然在短時間內為官府聚斂了大量財富，但也導致民怨沸騰，大量百姓被迫「淡食」。同時，販私鹽也成為官府極難清除的現象，當時在食鹽的生產、販運、銷售各個環節都不斷有「跑冒滴漏」。販私鹽的不僅有富豪，官吏也卷入其中。據史料記載，唐代有一種官員叫「捉錢令史」，職責是透過放高利貸、經商等為各級官府「捉錢」，補充各種經費。這些人經常一邊為官，一邊販運私鹽。甚至還有不少女子為生活所迫，也加入販私鹽的行列中，杜甫的【負薪行】中就提到夔州婦女逼不得已偷販私鹽：「筋力登危集市門，死生射利兼鹽井。」

由於民間反對的聲音太大， 762年，鹽鐵使劉晏進行鹽法改革，把原來的民產、官收、官運、官銷改為民產、官收、商運、商銷，實行一種間接專賣制度。這種制度不僅降低了鹽業的交易成本，提高了交易效率，還可以更快速地從鹽商那裏「變現」，改革收到了較大成效。這種做法為宋元明各朝所繼承。不過這對於普通百姓來說意義有限，因為他們仍然不能從正常渠道得到質優價廉的鹽。於是，私鹽販運仍然很嚴重，各地出現了不少被稱為「鹽梟」的私鹽商，這些人財大氣粗，實力雄厚，甚至能夠影響政治局勢。像唐末農民起義軍領袖王仙芝、黃巢就都是販私鹽起家的。

清朝時做鹹魚的鹽從哪裏來

到了清朝，鹽業政策基本延續了之前的做法，且官府在想盡辦法堵住那些跑冒滴漏的環節，然而效果並不理想，其中漁業用鹽就漏洞很大。漁民出海打漁，打上來的魚需要馬上用鹽腌制起來，進行防腐處理，而且用量很大，差不多一條魚要用一斤多的鹽。總體而言，官府會要求漁民把自己船只的大小、漁獲量報上來，根據這些來向漁民發放漁鹽，如果沒有用完，必須交還給官府。同時還會對漁民進行檢查，以防止漁民把沒有用完的鹽私下賣掉。不過現實中，漁民還是傾向於設法購買價格更低的漁鹽。

其中廣東地區的情況比較有代表性。在這裏，漁鹽供給制度被稱為「漁引」。這一制度最早由廣東巡鹽察院沙拜設立，目的是讓漁戶來購買官鹽，解決廣東鹽業的虧空問題。可官鹽價格是每斤八厘，而私鹽的價格只有兩厘，漁戶不願購買官鹽，而官府又要在海面進行巡查，在現實中就出現了所謂「幹標」現象，即官鹽商家賣給漁戶一張空白的標紙，然後漁民自行去購買漁鹽，打漁回港後再向這些官鹽商家繳納一定的鹽稅，這被稱為「幫餉」。這種做法的實質就是讓漁民在保證官鹽商家的稅收基礎上，自行購買漁鹽。此後，這種做法一直盛行，官府對此也是睜一只眼閉一只眼。

雍正七年（1729），一個叫吳如譯的官員在給雍正帝的奏折中把這件事的蓋子揭開了，甚至把地方治安問題與這個情況綁在一起。不了解內情的雍正帝非常驚訝，下旨責問地方官。廣東地方大吏不敢怠慢，趕緊上奏解釋這個事情，大概意思是，這件事情的確存在，是一種漁民與鹽商之間的權宜之計，雖然不合規制，但絕不會對地方治安造成影響。雍正帝在看了這些奏折後大為安心，甚至認可了「幹標」存在的合理性。然而到了1733年，「幹標」卻被官府明令禁止，將印制鹽票的權力收到總督府。

為了推進官鹽的銷售，官府降低了官鹽的價格，提高了不同大小船只漁鹽的配額，例如「樑頭六尺之漁船……每船配鹽二百觔，樑頭七尺之漁船……每船配鹽三百觔」。此後，廣東的漁鹽制度就基本確定，一直沿用到光緒年間。

不過，「幹標」之類的問題也一直存在，即便官府降低了官鹽的價格，漁戶還是會想方設法去一些鹽場獲得價格更低的漁鹽。在生產實踐中，官府的配額仍然存在不夠用的情況。而不少的地方官對此仍然是一種「裝糊塗」的態度。後來又有官員向朝廷奏報此事，然而朝廷的答復卻非常敷衍潦草。相應而言，那些漁戶沒有用完的鹽，有不少都流入了市場，成為私鹽。

那些呼風喚雨的大鹽商

在不少改朝換代的過程中，都能看到鹽商的身影。明清時期，這些鹽商雖不至於能夠影響到江山社稷，但他們的影響力仍然巨大。

明代初期，北方邊境問題嚴重，官府設計了一種被稱為「開中法」的制度，引導一些商人去北方邊境納糧，發給商人經營鹽業的授權證，即鹽引。這標誌著官府從鹽業的具體經營中脫身出來，把鹽業經營當成經濟杠桿來運用。然而明中期以後，由於政治的腐敗，鹽引成為一些高級官員甚至皇室中人牟利的工具，商人們納糧支邊的熱情不再，鹽法的崩壞進一步加劇了朝廷統治的危機。1502年，戶部尚書葉淇和首輔徐溥改革鹽法，規定商人可以向戶部繳納銀兩，代替納糧邊陲，原來在邊疆的商人紛紛回到內地。之後，淮揚一帶的徽州鹽商，因為經濟實力更為雄厚，逐漸取代了原來在邊疆地區勢力較大的晉商、陜商，成為鹽業中的主導力量。1617年，經濟力量捉襟見肘的明朝進一步改革鹽法，由兩淮鹽政袁世振和戶部尚書李汝華推出「綱鹽法」，推行「民制、商收、商運、商銷」的商專賣制度，那些大鹽商向政府繳稅，獲得鹽引，他們被編成綱冊，可以世代經營鹽業，這是中國古代鹽法的重要變革。清朝時期，基本上承襲了明朝的鹽法。

正是在這樣的背景下，明清之際出現了大量富甲一方的大鹽商。

相比於清朝，明朝鹽商群體還不算特別突出，但已經出現一些聲名顯赫的大鹽商，如胡萬安。胡萬安本來不是經營鹽業的，而是跟隨其父在湖南、湖北、四川一帶經營木材生意，後來他發現，當時最能發家致富的是鹽業，因為鹽業是壟斷經營，只要設法從官府獲得鹽引，就能經營鹽業，於是他在成化年間來到揚州，開始涉足鹽業，並很快成為揚州鹽商中的翹楚。

清朝時期，揚州的鹽商數量眾多，巨富大賈雲集，且這些商人多為徽商。這些徽商之中不乏「通天人物」，例如江春。乾隆六下江南，都是由江春擔任總接待（前後花去白銀1120萬兩），由於接待工作做得出色，乾隆帝龍顏大悅，將自己隨身佩戴的香囊贈送給江春，還曾經兩次禦駕親臨江春的別墅，揮筆為他提匾「怡性堂」，可謂倍極榮耀。當江春資金周轉困難時，乾隆帝居然調內務府的55萬兩白銀給他應急，月息一分。而江春頭腦非常靈活，在財政危機解除後，把這筆錢以月息一分八的利息借給其他人使用，不僅消解掉了自己的成本，還大賺了一筆。

清末，伴隨著列強的侵奪和內憂外患，中央政府的權威日益流失，鹽業專賣制度也日益松垮，私鹽現象越來越嚴重，這些大鹽商逐漸走向了沒落。

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