他應該是歷史上個人武功最高的皇帝，如果他能多活十年，那麽歷史的走向一定和現在不一樣。他個人武力堪比項羽，軍事能力比肩李世民，他一生滅掉了六位皇帝，只差一步他就能統一全國。
然而歷史總是充滿遺憾，他就是老劉家最後的猛人宋武帝——劉裕。
劉裕祖籍是祖籍彭城郡彭城縣綏輿裏（今江蘇省徐州市）人，漢高祖劉邦的弟弟劉交的後人，雖然祖上是皇室，但到他這一輩也落魄的差不多了，年輕的時候也是靠著祖傳的手藝賣草鞋為生。這一點和劉備有一拼。
但他並沒有把手藝發揚光大，反而是欠了一屁股債，導致家徒四壁，幾次差點餓死街頭，為了生存，隨後他做出了人生中最正確的一個決定——報名參軍。
自此劉裕開始正式登上了歷史的舞台。
公元399年，五鬥米道道士孫恩在會稽（今浙江紹興）起兵反晉，東南八郡紛起響應，朝野震驚，朝廷慌忙派軍前去平叛。而劉裕就在軍中擔任參軍，在大軍到達吳地之後，劉裕帶領幾十人前去偵查孫恩的所謂義軍的動向，沒想到半路碰到數千義軍並與之交戰。
打到最後，劉裕在身邊僅剩下幾個士卒的情況下，他反手拿長刀在敵軍隊伍中砍殺沖鋒，眼睛都不帶眨一下的，有著一夫當關萬夫莫開的氣勢。
直到劉牢之的兒子劉敬宣及騎兵主力相繼前來，孫恩的隊伍開始潰敗，而劉裕一人拿著長刀更是追殺著數千人。
劉裕因為勇猛無敵，便派劉裕戍守句章城（今浙江寧波）。句章城矮小，士兵又不到數百名，劉裕常常披堅執銳，身先士卒，每戰都沖鋒在前。在隨後幾年裏，孫恩屢次進攻句章城，但每次都被劉裕擊敗，仿佛劉裕天生就能克制孫恩一樣，孫恩見久攻不下，只能戰略轉移。
但是孫恩戰略逃跑，劉裕就跟在他屁股後面追，不管孫恩進攻什麽地方，劉裕都會緊隨其後，每次都把孫恩的部隊按在地上一頓胖揍。最後，劉裕在海鹽縣擊敗孫恩後，他三戰三捷把孫恩逼上絕路，最終孫恩跳海身亡，而劉裕也在北府軍（ 東晉孝武帝初年，因北方前秦強大，謝玄鎮守廣陵之時，招募驍勇之士組建軍隊，此時徐（治京口）、兗（治廣陵）之民參軍，多原為郗鑒鎮京口時組建的兵力，東晉稱京口為「北府」，所以稱這支軍隊為北府兵 ）中聲名鵲起。
但就在 東晉朝廷攻打孫恩時，盤踞在長江的軍閥桓玄率軍攻入靖康，廢掉晉安帝，建立桓楚政權。
而劉裕審時度勢，暫時投靠桓玄，暗中聯絡舊部，準備起義。
公元404年，元興三年（404年）二月，劉裕以打獵為名，聚集北府兵殘余兵將一千七百余人，在京口舉兵起義，殲滅了桓楚在此的兵力。接著，眾人推劉裕為盟主，傳檄四方，各地紛起響應。
隨後，劉裕率軍覆滅了桓楚政權，迎回晉安帝。東晉雖然勉強復活，但四周皆有強敵，北方有後秦、南燕和北魏，南方也有割據嶺南的盧循和割據川蜀的譙蜀政權。
於是劉裕決定興師北伐。他先是攻滅了南燕，後又率軍南下，蕩平荊江，滅盧循而取嶺南，西征巴漢而滅譙蜀。
在公元416年，劉裕再一次率軍北伐，消滅了強大的後秦。
公元417年，就在劉裕準備繼續北伐之時，總掌朝廷內外事務的劉穆之病死，擔心朝廷內亂的劉裕只能領軍南歸，而此時，距離終結亂世、全國再次大一統只差最後一步，讓人頓感惋惜。
巨大的軍功，使劉裕在朝廷的地位顯赫無比。公元418年，劉裕同意接受相國、總百揆、揚州牧的官銜，以十郡建「宋國」，受封為宋公，並受九錫殊禮。
但劉裕心想，大丈夫豈能久居人下，於是劉裕指派中書侍郎王韶之縊殺晉安帝，立瑯邪王司馬德文為帝，即晉恭帝，可沒過兩年，在公元420年，他又把晉恭帝給廢了，自己稱帝建立劉宋。
即位之後的劉裕，整頓吏治、重用寒門，改革刑律，發展生產教育，一度讓南朝宋出現中興之跡象。但就在劉裕準備繼續北伐統一中國時，卻患病身亡，享年60歲，廟號高祖，謚號武皇帝。
劉宋初期，自潼關以東、黃河以南直至青州已為南朝版圖，使這一階段的劉宋政權成為了南朝時期疆域最大的王朝。並且在抵禦北韓卑拓跋部落建立的北魏南侵時，南朝宋保障了長江流域的經濟和文化的安穩和延續，就這一點，劉宋對歷史的貢獻就是很偉大的。
完
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