眾所周知，春季乃采摘野菜之佳時，等到了炎炎夏日，那些野菜便顯得老態龍鐘，不堪食用。然而，勤勞的勞動人民智慧非凡，他們總能從這些看似老去的野菜中發掘出可口的佳肴。就在這個時節，野外隨處可見一叢叢的野莧菜，它們已經結滿籽實，顯得頗為老邁。但實際上，它們仍有可食之處。
許多農村的朋友都曉得，野莧菜在初生之際，其嫩葉口感鮮美，是餐桌上的佳肴。那麽，在這個季節，當野莧菜已然老去，它的哪個部位仍能成為美食呢？答案便是深埋於地下的根部。將其煲湯，味道醇厚，不失為一道美味佳肴。
歷經春日的萌發與秋日的成熟，這季野莧菜的莖稈已如同小樹苗般茁壯，其根部更是粗壯有力。在北方，人們或許對莧菜的根並不以為意，然而在南方，特別是在鐘愛祛濕湯與祛濕涼茶的兩廣地區，莧菜根卻備受珍視。
在兩廣，人們親切地稱莧菜根為「簕莧菜頭」，即刺莧菜的根部。野莧菜種類繁多，而其中最適合燉煮的便是刺莧菜的根。這根部呈紅色，淡抹枚紅，長滿了細密的根須，頗似人參，故而也享有「土人參」的美譽。
莧菜根通常用於燉制何種湯品呢？它可被廣泛套用於多種湯料，但更為常見的是與豬骨湯、鯽魚湯搭配。燉煮完成後，品嘗湯品並享用肉質，湯汁色澤誘人，口感甘甜，是一款極佳的祛濕佳肴。在燉湯之前，需先妥善處理莧菜根，選取莧菜根及其上約十厘米長的莖桿，將莖桿切成段，然後縱向切開以便入味。
莧菜根的須根應予以保留。若表面沾有泥土，可用潔凈刷子刷洗幹凈，同樣縱向切開，再與豬骨、胡蘿蔔、薏米、陳皮等材料一同放入砂鍋中。此款湯品需用砂鍋慢燉，以充分展現老火靚湯的風味。
在中國南方的兩廣地區以外，人們或許對刺莧並不怎麽在意，然而在當地，許多農村的長者們會特意到野外尋找刺莧，將其連根挖出，清洗幹凈後，便會在路邊擺個小攤，與各種小菜一同出售。他們將整棵莧菜用繩子紮成一捆，看起來宛如一株小樹苗，只有當地懂行的人才會購買。
地攤上出售的莧菜根都相當粗壯，比人們自己去野外挖掘的要好得多，因此，盡管野外可以自行挖掘，人們還是更願意購買地攤上的。老人們出售的莧菜根價格親民，一株通常只需不到5元，相較於自己費時費力地在外面挖掘，購買地攤上的顯然更為省心。
莧菜的根部隨著年歲的增長，其價值愈顯珍貴，老根不僅藥用價值高，更具備卓越的祛濕功效。尤其在炎熱的夏季，濕度較大，廣東和廣西地區的居民深信此時體內濕氣重，而野生莧菜根成為上佳之選，遠勝於種植品種。將其熬制成湯，既美味又利健康。
然而，需特別留意，人們偏愛的是帶刺的莧菜根，而非野外那些青皮白根的品種。那麽，自家栽種的紅莧菜根是否可用呢？盡管紅莧菜根的外觀與刺莧菜根相似，但由於它是栽培品種，通常不受青睞。
親愛的朋友們，你們是否品嘗過南方人鐘愛的刺莧菜根湯？期待在評論區分享你的體驗哦！
