*本文為「三聯生活周刊」原創內容
文｜袁越
上了年紀的人每年都要做一次體檢，這已成為大家的共識。但這類體檢是否真的有益健康？答案並不像大家想象的那麽簡單。比如，有不少研究顯示，對於那些無家族遺傳病史的健康人來說，透過體檢查出癌癥的可能性並不高，甚至還不如因為技術不成熟而出現假陽性的機率高。
再加上有些慢性癌癥的發展行程持續時間很長，早知道自己患癌不但對提高生存率沒有幫助，反而增加了患者的心理負擔，降低了生活品質。
正因為如此，美國預防醫學工作群組（U.S.
Preventive Services Task Force）於2023年底更新了一項健康指南，認為75歲以上的婦女沒有必要再做乳癌篩查了，因為沒有證據表明對於這個年齡以上的婦女來說，乳癌篩查的好處要多過害處。同理，該小組還認為76～85歲的人做腸鏡的必要性也是存疑的，因為目前的證據表明這個年齡段的人從腸鏡中獲益的可能性非常小。
站酷海洛供圖
這兩個建議背後的邏輯並不復雜，專家們顯然認為對於75歲以上的人來說，即使透過癌癥篩查查出了乳癌或者結直腸癌，
患者恐怕也不會直接死於這兩種癌癥，而是死於其他老年病
，因為這個年齡段的老年人大機率只有不到10年的壽命了。
問題在於，這個估算是根據美國目前的人均壽命計算出來的，代表的是美國人的平均值。但是，根據加州大學舊金山分校的老年病學教授艾瑞克·維德拉（Eric Widera）的計算，大約有10%的75歲美國婦女只能再活不到3年，而另有大約10%的75歲美國婦女還能再活20年。如此大的差異說明我們不能僅從年齡這一個指標來估算體檢的必要性，而是必須把每個具體的人的預期壽命考慮進來，
因為一個人的預期壽命比此人的真實年齡更能反映出這個人的真實情況，因此也就更能幫助醫生們做出是否應該繼續體檢的判斷。
事實上，已經有越來越多的醫療機構將預期壽命納入體檢建議當中。比如美國最大的醫學專業協會「美國醫師學會」（American College of Physicians）在其最新版的男性前列腺癌抗原篩查指南中明確指出，該學會不建議50歲以下或者69歲以上，以及預期壽命在10～15年的男性再做前列腺癌抗原篩查了，因為這些人死於前列腺癌的可能性非常低。
【煙火人家】劇照
再比如，美國癌癥協會（American
Cancer Society）在其最新版的乳癌篩查指南中建議45～54歲之間的女性每年做一次乳癌篩查，55歲以上的婦女可以選擇每兩年做一次乳癌篩查。
但如果一名女性的預期壽命在10年以上的話，那麽無論她年紀有多大，都應該繼續做乳癌篩查。
換句話說，75歲以上的女性應該根據自己的預期壽命來判斷到底該不該繼續做乳癌篩查。對於一名身體健康、不吸煙、經常運動、沒有糖尿病或者家族遺傳病史的75歲婦女來說，她很可能還有20年要活，定期做乳癌篩查有可能幫助她增加壽命。反過來，如果她既抽煙又嗜酒，還不愛運動，而且體重過大的話，那麽她死於心血管疾病的機率要遠大於她死於乳癌的機率，再做乳癌篩查的意義就不大了。
【小歡喜】劇照
目前有很多基於大數據的預期壽命估算軟體可供大家參考，比如維德拉和同事們於2011年開發的ePrognosis就是其中之一。其實我們完全不必真的去計算自己還能活多久，大概也沒人打心眼裏相信那個冷冰冰的數位，我們只需意識到每個人的壽命都是有限的，
在作出任何有關健康的決定之前，都應該先預估一下自己到底還能活多久。
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